Il personaggio di Sappo apparve per la prima volta il 24 dicembre 1920 sui quotidiani statunitensi sulla striscia giornaliera (dal lunedì al sabato) The Five-Fifteen. Era una striscia umoristica incentrata sulle quotidiane disavventure di Sappo e della moglie Myrtle, sempre intenti a litigare.
Nel febbraio 1923 The Five Fifteen fu ribattezzato Sappo the Commuter e in seguito abbreviato in Sappo. Il 17 febbraio 1925 la serie fu interrotta per un anno, ma il 28 febbraio 1926 fu ripubblicata come topper (striscia di apertura) delle tavole domenicali di Thimble Theatre (Popeye). Quindi si passò da strisce giornaliere a tavole domenicali[1].
La serie cambiò improvvisamente trama nel 1932, quando il protagonista, bisognoso di denaro, affittò una stanza all'eccentrico inventore O.G. Wotasnozzle, graficamente raffigurato come un buffo ometto barbuto. Questi portò nella vita di Sappo e della moglie una ventata di aria fresca narrativa, dovuta in primo luogo alle assurde invenzioni del personaggio. Dai semi-petardo che fanno spuntare ogni cosa fino a farle esplodere a una macchina che aumenta l'intelligenza, dalla pillola che fa sognare ogni cosa che si desidera a un macchinario che raccoglie un centinaio di strumenti tutti in uno e così via. Ovviamente, le invenzioni di Wotasnozzle avevano tutte un effetto finale disastroso, ma la verve fantasiosa di Segar permetteva di sfruttare ogni idea per settimane, divertendo i lettori.
Con il passare del tempo, anche per via del grande successo riscosso dal personaggio di Popeye all'interno di Thimble Theater, la notorietà della striscia diminuì fortemente. Alla morte improvvisa di Segar, la serie venne continuata da Doc Winner e, successivamente, da Bela Zaboly e Bud Sagendorf, già autori delle storie di Braccio di Ferro nell'era post-Segar, terminando definitivamente nel maggio del 1947.
In Italia le strisce giornaliere dal 1920 al 1925 (che fanno parte del The Five Fifteen) sono totalmente inedite. Le tavole domenicali dal 1926 al 1931 (Sappo) sono in parte inedite, dato che alcune sono state pubblicate sull'albo del 1976 Castor Oyl presenta: Sappo. Dal 1932 in poi sono state pubblicate a partire dal 1972 all'interno della rivista Il Mago pubblicata da Arnoldo Mondadori Editore[2]. Nel 1976 fu pubblicata Tutto Sappo nella collana Oscar Mondadori (n. 723), una raccolta di alcune storie, con la prefazione di Beppi Zancan[3]. Infine ad oggi, l'opera più completa che raccoglie tutte le pubblicazioni delle strisce giornaliere e delle tavole domenicali di Popeye e di Sappo è Popeye edita da La Gazzetta dello Sport, curata da Luca Boschi e composta da 60 albi brossurati, usciti in edicola con cadenza settimanale tra il 2017 e il 2018[4][5][6][7].
Negli Stati Uniti Sappo fu poi ripubblicato nella collana a fumetti Popeye (Popeye the Sailor dal numero 66) dal 1948 al 1984, composta da 171 numeri con storie inedite (di Popeye)[8].
Tavole domenicali (Elzie Crisler Segar)
Elenco delle pubblicazioni delle tavole domenicali di Sappo aventi come protagonista l'omonimo personaggio, realizzate da Elzie Crisler Segar[9]. I dati sono tratti dalla collana Popeye edita da La Gazzetta dello Sport tra il 2017 e il 2018.
Data pubblicazione
Tavole
Titolo italiano
Pubblicazioni italiane
1º maggio 1932 - 7 agosto 1932
15
senza titolo
GDS4
14 agosto 1932 - 20 novembre 1932
15
senza titolo
GDS5
27 novembre 1932 - 25 dicembre 1932
5
senza titolo
GDS7
1º gennaio 1933 - 5 febbraio 1933
6
senza titolo
GDS8
12 febbraio 1933 - 23 aprile 1933
11
senza titolo
GDS9
30 aprile 1933 - 4 giugno 1933
6
La supercolla e la gomma ultraelastica
GDS11
11 giugno 1933 - 1º ottobre 1933
17
Sappo su Marte (e dintorni)
GDS12
8 ottobre 1933 - 5 novembre 1933
5
La luce nera
GDS13
12 novembre 1933 - 7 gennaio 1934
9
Il raggio invertitore di vita
GDS13
14 gennaio 1934 - 25 febbraio 1934
7
La pillola che rimpicciolisce
GDS15
4 marzo 1934 - 29 aprile 1934
9
Il raggio dell'invisibilità
GDS18
6 maggio 1934 - 10 giugno 1934
6
La moglie del prof. Wotasnozzle
GDS18
17 giugno 1934 - 16 settembre 1934
14
Wotasnozzle vs. Finklesnop: Guerra all'ultimo robot
GDS24
23 settembre 1934
1
Non si sfugge a Wotasnozzle
GDS30
30 settembre 1934
1
Barche tascabili… e fregature
GDS30
7 ottobre 1934
1
Gara di pesca con trucco!
GDS30
14 ottobre 1934
1
Macro-microbi impossibili 1
GDS30
21 ottobre 1934
1
Macro-microbi impossibili 2
GDS30
28 ottobre 1934
1
Macro-microbi impossibili 3
GDS30
4 novembre 1934
1
Macro-microbi impossibili 4
GDS30
11 novembre 1934
1
Una gallina per otto!
GDS30
18 novembre 1934 - 25 novembre 1934
2
La pillola dell'onesta
GDS30
2 dicembre 1935 - 31 marzo 1935
18
A ficcare il naso in un moltiplicatore cellulare…
GDS33
7 aprile 1935 - 5 maggio 1935
5
Cosa non si fa per riconquistare il marito!
GDS38
12 maggio 1935 - 19 maggio 1935
2
Sappo rende la pariglia
GDS38
26 maggio 1935 - 9 giugno 1935
3
Un Sappo di troppo!
GDS38
16 giugno 1935 - 23 giugno 1935
2
Sappo cartoonist d'eccezione!
GDS38
30 giugno 1935 - 1º settembre 1935
10
Sappo insegna a disegnare l'alfabeto (e qualcos'altro)
