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Sandy Park
Sandy Park Conference & Banqueting Centre, più informalmente Sandy Park, è un centro convegni multifunzione di Exeter, nella contea inglese del Devon, il cui fulcro è uno stadio di rugby a 15 che ospita gli incontri interni della formazione di Premiership degli Exeter Chiefs. Inaugurato nel 2006, lo stadio è tra i più giovani del rugby professionistico inglese ed è capace di circa 13 600 posti[1]; fu scelto dal comitato organizzatore della RFU per ospitare alcune gare della Coppa del Mondo di rugby 2015[2]. StoriaStoricamente l'Exeter disputava i suoi incontri interni al Country Ground, impianto di circa 5 200 posti[3] risalente alla fine del XIX secolo[4], che tuttavia, dopo la promozione in seconda divisione nazionale era divenuto sempre più insufficiente a contenere il pubblico[3], tanto da far considerare al club la coabitazione con la locale squadra di calcio dell'Exeter City, tenutaria del St James Park, stadio concittadino di circa 9 000 posti, nelle more dell'ultimazione del nuovo impianto in costruzione[3]. Il 1º settembre 2006 il nuovo stadio fu inaugurato; all'epoca dell'apertura poteva ospitare 10 744 spettatori[5] il che indusse il proprietario del club Tony Rowe, anche alla luce dei maggiori introiti dovuti al passaggio di serie (quasi otto milioni e mezzo di sterline a fronte di circa la metà incassata nell'ultima stagione in RFU Championship[5]) ad avviare un programma di ampliamento della capacità dello stadio a circa 20 000 posti, in parallelo all'incremento della ricettività del centro congressi annesso al campo di gioco[5]. Dopo essere stato preselezionato[2] e, successivamente, scelto[6] quale sede di alcuni incontri della fase a gironi della Coppa del Mondo di rugby 2015 organizzata dall'Inghilterra, a dicembre 2013 giunse anche l'approvazione del piano di estensione dell'impianto a 20 600 posti, finanziato tramite una pubblica sottoscrizione di obbligazioni[7]. Nelle more del definitivo ampliamento la struttura, capace di 12300 spettatori[8], ospitò due incontri della Namibia, contro Tonga e Georgia, e uno dell'Italia, contro la Romania, nella Coppa del Mondo di rugby 2015[8]. Incontri internazionali di rilievoRugby a 15
Note
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