Paul John Manafort Jr. è nato il 1º aprile 1949 a New Britain, Connecticut, figlio di Antoinette Mary Cifalu (1921–2003) e Paul John Manafort Sr. (1923–2013).[3][4] Suo nonno emigrò negli Stati Uniti dall'Italia all'inizio del XX secolo, stabilendosi nel Connecticut.[5] Nel 1919 fondò la società di costruzioni New Britain House Wrecking Company (in seguito ribattezzata Manafort Brothers).[6] Durante la seconda guerra mondiale suo padre ha prestato servizio negli ingegneri militari dell'esercito americano[4] ed è stato sindaco di New Britain dal 1965 al 1971.[7][8]
Nel 1967, Manafort si diplomò alla St. Thomas Aquinas High School di New Britain, una scuola secondaria cattolica privata, chiusa nel 1999.[9] Si è poi laureato alla Georgetown University in economia aziendale nel 1971 e in legge nel 1974.[10][11]
Tra il 1977 e il 1980, Manafort ha esercitato la professione legale presso lo studio di Vorys, Sater, Seymour e Pease a Washington (licenza che poi gli sarà ritirata nel 2019).[12][13] Nel 1980, Manafort è stato uno dei soci fondatori della società di lobbying Black, Manafort & Stone con sede a Washington, DC, insieme a Charles R. Black Jr. e Roger J. Stone. Dopo l'ingresso di Peter G. Kelly, il nome dell'azienda fu cambiato in Black, Manafort, Stone & Kelly (BMSK) nel 1984. Dodici anni più tardi, nel 1996, Manafort ha lasciato la BMSK per costituire con Richard H. Davis e Matthew C. Freedman la Davis, Manafort & Freedman.
La condanna nel 2018
È stato condannato per frode fiscale e bancaria nel 2018.
Il 27 ottobre 2017 Manafort e il suo socio Rick Gates sono stati incriminati per vari reati derivanti dal suo lavoro di consulenza per il governo filo-russo di Viktor Janukovyč in Ucraina prima del rovesciamento di Janukovyč nel 2014.[14] L'incriminazione era stata richiesta dal consulente speciale di Robert Mueller.[15][16] Nel giugno 2018 vi furono ulteriori accuse contro Manafort per ostruzione della giustizia e manomissioni dei testimoni che si presume siano avvenute mentre era agli arresti domiciliari,[17] per poi essere condannato al carcere.[18]
Manafort è stato processato in due tribunali federali. Nel distretto orientale della Virginia nell'agosto 2018, Manafort è stato condannato con otto capi di accusa per frode fiscale e bancaria.[19][20][21] Nel tribunale distrettuale di Washington, Manafort si è dichiarato colpevole di due capi d'accusa e ha accettato di collaborare con i pubblici ministeri. Il 26 novembre 2018, Robert Mueller riferì che Manafort violò il pattegiamento mentendo ripetutamente agli investigatori e il 13 febbraio 2019, il giudice del tribunale distrettuale annullò l'accordo stipulato.[22][23] Il 7 marzo 2019 è stato condannato a 47 mesi di prigione.[24]
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