Il territorio è interamente pianeggiante, percorso da diversi fiumi (fra i principali la Dvina Settentrionale e la Pečora). Sono comprese nell'oblast' anche le isole che costituiscono la Terra di Francesco Giuseppe.
Il circondario autonomo è la Nenezia (con capoluogo Nar'jan-Mar). A queste unità amministrative si aggiunge anche l'arcipelago di Novaja Zemlja (con capoluogo il centro di Beluš'ja Guba).
Città
I centri abitati della oblast' che hanno lo status di città (gorod) sono 13[2] (in grassetto le città sotto la diretta giurisdizione della oblast', che costituiscono una divisione amministrativa di secondo livello):
«Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 июня 1967 года за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве, Архангельская область награждена орденом Ленина.»