«Un vestito di broccato nero, molto schiacciato intorno alla vita. Un pizzo Mechlin era posto a fiocco sulla parte anteriore del corpetto. Indossava guanti di pizzo nero e una cuffia di pizzo nero sormontato da masse ammucchiate di capelli di color neve. Stava lavorando a maglia - qualcosa di bianco, morbido e lanoso. Aveva occhi azzurri benigni e gentili, osservò il nipote e gli ospiti di sua nipote con dolce piacere.»
("Miss Marple e i tredici problemi" (1930))
Il nome Marple deriva da quello di una cittadina inglese nei pressi di Stockport. Agatha Christie plasmò il personaggio di Miss Marple basandosi sulla descrizione di una sua vecchia zia.[senza fonte]
Il personaggio è appassionato di birdwatching, lavoro a maglia e giardinaggio, anche se spesso si dedica a cucinare dolci, oltre che a bere il tè con le amiche, quasi tutte nubili come lei. Il villaggio in cui vive, St. Mary Mead e i suoi abitanti sono sia il teatro di alcuni casi sia il modello di comunità umana cui la Marple si rifà per trarre le conclusioni di ciò che osserva. Miss Marple vive nei pressi di Miss Hartnell e del vicariato locale, ma il luogo dove maggiormente ama stare è il giardino, dove lei passa molte ore. Lei stessa ammette che «vivendo così soli, in una parte del mondo quasi remota, è necessario avere un passatempo. Ci si può occupare naturalmente dei lavori a maglia, delle ragazze esploratrici, delle opere di beneficenza, come ci si può divertire a dipingere dei bozzetti, ma il mio passatempo è sempre stato La Natura Umana. Così varia e così affascinante! E naturalmente in un piccolo villaggio, senza altre distrazioni, non manca il modo di approfondire questo studio. Si finisce per classificare le persone proprio come se fossero uccelli, fiori, gruppo così e così, genere tale, specie talaltra. Qualche volta capita di sbagliare, naturalmente, ma con il passare del tempo gli errori sono meno frequenti. E poi si fanno le riprove...».
Saltuariamente, nelle sue avventure, appaiono il nipote scrittore Raymond West, a cui lei è tanto affezionata e la moglie, che si presentano come persone scettiche e restie a prendere atto delle doti dell'astuta vecchina.
