Il prototipo della Minox, la Ur-Minox, fu realizzata nel 1936 da Walter Zapp, un tedesco del Baltico nato nel 1905 a Riga, allora parte dell'Impero russo. L'idea era di creare una macchina fotografica di dimensioni molto ridotte, ma di elevata qualità tecnica.
La produzione iniziò nel 1937 a Riga, presso la VEF (Valsts Elektrotehniskā Fabrika), e proseguì fino al 1943. Minox è stato brevettato in tutto il mondo da VEF.[2] Dal 1948 la Minox fu prodotta a Wetzlar, in Germania, dove è fabbricata attualmente.
Questo piccolo gioiello meccanico non interessò soltanto i fotoamatori, ma anche le agenzie e i film di spionaggio,[3] grazie all'ingombro ridotto e alla possibilità di riprese ravvicinate.
L'azienda fu acquistata dalla Leica nel 1996, ma successivamente tornò indipendente grazie a un management buyout.[3]
Caratteristiche tecniche
La Minox nasce con alcune caratteristiche fondamentali, che rimangono sostanzialmente invariate nel tempo. La macchina ha un sistema di apertura telescopico e, quando è chiusa, nasconde obiettivo e mirino, quest'ultimo con correzione automatica della parallasse.
Le dimensioni (misurate ciascuna in mm) sono 80 × 27 × 16 e il peso è 130 g.
Utilizza una pellicola larga 9,2 mm, con un fotogramma di 8 mm × 11 mm. Il caricatore ha inizialmente una capacità di 50 fotogrammi, successivamente portati a 36 o 15.
L'obiettivo ha una lunghezza focale di 15 mm e una luminosità f/3,5, e consente riprese ravvicinate fino a 20 cm. I tempi dell'otturatore meccanico, a tendine metalliche, vanno da 1/2 a 1/1000 di secondo, più le pose B e T.
Nel 1976 fu realizzato il modello 110S, essendo il formato 110 allora di moda: fu l'unica fotocamera dotata di telemetro fabbricata da Minox.
La produzione attuale
La Minox produce attualmente apparecchiature ottiche e macchine fotografiche di diversi tipi: compatteanalogiche e digitali, "spy cameras" sia tradizionali che digitali e miniature di fotocamere d'epoca.
Oltre a numerosi accessori, la produzione comprende anche una penna fotografica digitale e un lettore multimediale, denominato "Multimedia-Player".
Minox Classic Collection
La Minox ha realizzato una serie di riproduzioni in miniatura di famose macchine fotografiche, tra cui: Leica IIIf, Leica M3, Contax I, Rolleiflex e Hasselblad SWC.
Gli apparecchi funzionano come normali fotocamere digitali.
Minox Leica M3
Minox Contax I
Minox Rolleiflex MiniDigi
Ottica
Binocoli
Linee di binocoli
APO HG
HG
BL
BV
BD
Cannocchiali
Spotting scopes
MD 50
MD 50 W
MD 62 / MD 62 ED
MD 62 W / MD 62 W ED
Cannocchiali per fucili
Linee di cannocchiali per fucili
ZE
ZA-HD
ZA Line
ZV Line
Monocoli
MD 6x16 / 8x16
MD 6x16 A
MD 7x42 C
Altri prodotti
L'azienda produce inoltre visori notturni e macroscopi.