Viene conferita a coloro che hanno dato: "un contributo meritorio speciale per la sicurezza o per gli interessi nazionali degli Stati Uniti, per la pace nel mondo, per la cultura o per altra significativa iniziativa pubblica o privata". Anche se si tratta di un'onorificenza civile, la medaglia può essere assegnata a personale militare e indossata sull'uniforme.
La medaglia presidenziale della libertà deriva dalla Medal of Freedom istituita dal presidente Harry Truman nel 1945 per onorare i servizi civili durante la Seconda guerra mondiale.[1] Il presidente John Fitzgerald Kennedy ripristinò l'onorificenza nel 1963 con il decreto 11085.[2] In pratica questo decreto generò una nuova onorificenza, di aspetto completamente differente, di uso molto più ampio e di gran lunga più prestigiosa.[3]
La medaglia viene assegnata ogni anno, il 4 luglio (anniversario dell'indipendenza degli Stati Uniti) o in giorni vicini, o in altro giorno scelto dal presidente.
I beneficiari sono selezionati dal presidente, sia su propria iniziativa o sulla base di segnalazioni.
La disposizione di rimettere in vigore la medaglia ha aumentato le dimensioni e le responsabilità della Distinguished Civilian Service Awards Board[4] che potrebbe diventare la principale fonte di queste segnalazioni.
La medaglia presidenziale della libertà ha la forma di una stella d'oro smaltata di bianco, su pentagono rosso; il disco centrale contiene tredici stelle d'oro su uno sfondo blu (ripreso dal Great Seal of the United States, "Grande sigillo degli Stati Uniti") con un bordo circolare d'oro. Tra le punte della stella sono inserite cinque aquile americane (l'emblema degli Stati Uniti) d'oro con le ali spiegate. Si porta attorno al collo con un nastro blu dai bordi bianchi.
In una particolare versione dell'onorificenza conosciuta come Presidential Medal of Freedom with Distinction si indossa la medaglia descritta sul petto a sinistra; in più il nastro blu viene indossato a tracolla sulla spalla destra, con la sua coccarda (blu con bordi bianchi, con il disco centrale della medaglia al centro) appoggiata sul fianco sinistro.
La medaglia può anche essere indossata nella versione in miniatura sul petto a sinistra e l'aquila americana d'argento con le ali spiegate sul nastro (nella versione With Distinction l'aquila è d'oro). Inoltre la medaglia è accompagnata dal nastro per essere indossata su un'uniforme militare e da un distintivo per abiti civili (come è visibile nell'immagine dell'intero corredo).
Insegne
Nastri
Medaglia presidenziale della libertà
Medaglia presidenziale della libertà con lode
Personalità premiate
Le personalità più conosciute divise per attività.
^Distinguished Civilian Service Awards Board (letteralmente: Commissione per la premiazione di servizi civili meritevoli) è una istituzione creata dal Presidente Dwight D. Eisenhower nel 1957 per segnalare persone meritevoli al Governo federale degli Stati Uniti.