Nata in Mozambico quando il paese africano ancora era una colonia del Portogallo, figlia di madre mozambicana e padre portoghese, la sua famiglia si trasferì in Portogallo quando aveva solo tre anni di età. Nel quartiere di Lisbona della Mouraria, dove crebbe, iniziò a conoscere il fado.
Ancora adolescente e prima di divenire una fadista cantò diversi generi musicali, come gospel, soul e jazz.
Nel 1999 arriva al grande pubblico grazie alla rete televisiva TVI, che trasmise in diretta gli omaggi tributati ad Amália Rodrigues dai teatri di Lisbona e di Porto
Già a partire dal suo secondo album, Fado Curvo del 2003, Mariza è considerata una delle voci più belle di quello che alcuni chiamano il nuovo movimento del fado. Le sue interpretazioni appassionate e la sua voce, che ricorda le grandi dive del genere musicale, le hanno fatto guadagnare in poco tempo il riconoscimento internazionale e alcuni importanti premi musicali, come quello di Miglior Artista di World Music, assegnatole dalla BBC a Londra nel 2003.
Il suo album d'esordio, "Fado em Mim" (2001) fu un successo istantaneo in Portogallo, con oltre 30 000 copie vendute, e motivò il suo lancio da parte della casa discografica sui mercati internazionali - approfittando anche del buon momento che la musica portoghese stava vivendo in territorio europeo e in altri Paesi, come Messico e Giappone.
Con appena due dischi, Mariza ha venduto circa 500 000 copie nel mondo, 200.000 delle quali in Portogallo
"Fado em Mim" è stato distribuito in 32 Paesi.
Triplo disco di Platino, per l'Album "Fado em Mim", con oltre 120 000 copie.
Miglior CD di Musica Tradizionale, Etnica, Folk e Worldmusic 2001, attribuito dalla critica tedesca - Deutscheschalplatten Kritik - al CD "Fado em Mim"
Miglior esibizione del Festival d'Été de Quebec (Premier Award-most outstanding performance.)
Miglior Artista d'Europa di World Music, attribuíto dalla BBC Radio 3 nel Teatro Ocean, Hackney, Londra.
Medaglia di Merito Turístico (grado oro) della Segreteria di Stato Portoghese del Turismo. Premio associato al contributo dato alla promozione dell'immagine del Portogallo all'estero.
Miglior CD di Musica Tradizionale, Etnica, Folk e Worldmusic 2003, attribuito dalla critica tedesca - Deutscheschalplatten Kritik - al CD "Fado Curvo"
maggio 2003 La BBC considera "Fado Curvo" CD della settimana.
Premio Personalità dell'Anno 2003, attribuito dalla AIEP - Associação de Imprensa Estrangeira em Portugal, per la divulgazione del Portogallo e della cultura portoghese.
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