Marcella di Roma

Marcella (... – Roma, 410) fu una matrona romana che, rimasta vedova, si dedicò alla vita ascetica seguendo i consigli spirituali di Girolamo.

È considerata santa dalla Chiesa, che la ricorda il 31 gennaio.

Biografia

La sua vita è nota principalmente grazie alle lettere di Girolamo, che corrispose con lei[1] e che ne parlò con altri corrispondenti.[2]

Era di nobile famiglia, e tra i suoi antenati aveva sia consoli sia prefetti del pretorio.[3] Sua madre era Albina[4][5] e Pammachio suo cugino;[6] è possibile che Asella fosse sua sorella.[7] Aveva una casa sull'Aventino.[8]

Si sposò, ma rimase vedova dopo solo sette mesi, nello stesso periodo in cui suo padre morì.[5][9][10] La madre le organizzò un matrimonio con il prefetto Nerazio Cereale, che però Marcella rifiutò:[5] fu la prima matrona romana ad adottare una vita ascetica[11] e dimostrò interesse negli studi biblici.[12]

Era a Roma durante il sacco del 410 a opera di Alarico, e morì qualche mese dopo.[13] Dopo la sua morte, Girolamo compose la lettera ad Principiam virginem de vita sanctae Marcellae.[14]

È la destinataria della Exhortatio ad Marcellam, che è stata erroneamente attribuita a Girolamo e in cui si fa riferimento alla possibilità, poi non realizzatasi, che la sua famiglia stringesse legami con la famiglia imperiale.[15]

Agiografia

Santa Marcella di Roma
S.Marcella a Roma (Q. Ostiense), interno
vedova
Nascita	330 circa
Morte	410
Venerata da	Chiesa cattolica
Ricorrenza	31 gennaio

Apparteneva a una ricca e nobile famiglia romana, andò sposata ad un certo Albino, ma rimase vedova dopo soli sette mesi di matrimonio. Ebbe l'opportunità di conoscere Atanasio, esule a Roma da Alessandria d'Egitto durante la crisi ariana, che le fece conoscere il movimento monastico orientale e le figure di eremiti di Antonio e Pacomio. Marcella decise così di rinunciare a ogni altro legame nuziale e iniziò un periodo di isolamento dal mondo pur vivendo nel centro dell'Urbe: nel suo palazzo dell'Aventino si costituì presto una comunità femminile che aveva scelto una vita di preghiera e penitenza.

Girolamo, giunto a Roma come segretario di papa Damaso I, si prese cura di queste pie donne e per diversi anni le assistette e dispensò loro consigli spirituali. Nel 384 Girolamo si recò in Terrasanta, e alcune donne del gruppo di Marcella lo seguirono; Marcella rimase a Roma e qui, ormai anziana, fu testimone del saccheggio dei goti di Alarico del 410, durante il quale verosimilmente perse la vita.

Culto

Santa Marcella di Roma si ricorda il 31 gennaio.

Martirologio Romano: «A Roma, commemorazione di santa Marcella, vedova, che, come attesta san Girolamo, dopo avere disprezzato ricchezze e nobiltà, divenne ancor più nobile per povertà e umiltà».

Note

1. Ricevette le lettere 23-29, 32, 34, 37-38, 40-44, 46, 59, 97.
2. È citata nelle lettere 22.41, 30.14, 45, 47, 48, 54, 65, 107.
3. Girolamo, Epistulae 127.1.
4. Girolamo, Epistulae 32.2.
5. Girolamo, Epistulae 127.2.
6. Girolamo, Epistulae 48.4.
7. Girolamo, Epistulae 45.7, che però potrebbe far riferimento a un rapporto spirituale e non di sangue.
8. Girolamo, Epistulae 47.3.
9. Girolamo, Epistulae 54.18.
10. È possibile che suo padre fosse Claudio Marcello, praefectus urbi del 292-293 («Cl. Marcellus 10», PLRE 1).
11. Girolamo, Epistulae 127.5.
12. Girolamo risponde ai suoi quesiti nelle lettere 23, 25-26, 28-29, 30.14, 34, 37, 41-43, 59, 127.5.
13. Girolamo, Epistulae 127.13-14.
14. Girolamo, Epistulae 127.
15. PLRE.

Bibliografia

• Girolamo, Vita di Marcella vedova (lettera CXXVII alla vergine Principia).
• «Marcella 2», in Arnold Hugh Martin Jones, John Robert Martindale, John Morris, The Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE), Volume 1, Cambridge University Press, Cambridge 1971, ISBN 0-521-07233-6, p. 542–543.

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Collegamenti esterni

• Marcèlla, su sapere.it, De Agostini.
• Marcella di Roma, su enciclopediadelledonne.it, Enciclopedia delle donne.
• Marcella di Roma, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 146165332 · ISNI (EN) 0000 0000 9860 6449 · BAV 495/195735 · CERL cnp00556546 · GND (DE) 119468832 · BNF (FR) cb15019404q (data)