Figlio di padre austriaco e di madre rumena, nacque in Romania ma, dagli undici anni, crebbe a Berlino dove la famiglia si era trasferita. Fin da bambino, entrò a far parte di un gruppo teatrale scolastico. Dopo il diploma, lavorò come apprendista, mentre, nel contempo, prendeva lezioni di recitazione; nel 1909, iniziò la sua carriera artistica allo Schillertheater di Altona. A Flensburg, durante una recita, conobbe l'attrice Edith Posca che avrebbe sposato tre anni più tardi. Dal 1913 al 1918, entrò nella compagnia del Kleine Theater di Berlino dove lavorò per cinque anni[1].
Dopo la guerra, recitò a teatro ancora saltuariamente fino al 1930, quando si ritirò definitivamente. Negli anni dieci, aveva iniziato a lavorare per il cinema, cominciando come attore nel 1910, in Japanisches Opfer.