Dopo aver conseguito la maturità classica al liceo Romagnosi di Parma,[1] scrisse articoli per la Gazzetta di Parma e Il Resto del Carlino. Durante la sua carriera di cronista fece dapprima l'articolista di cronaca nera, poi l'inviato di guerra, infine l'osservatore di costume.[2] Negli ultimi anni della sua vita collaborò con Il Corriere della Sera e tenne una rubrica fissa settimanale su QN (Resto del Carlino, il Giorno, la Nazione). Gestì inoltre una sua rubrica sul settimanale Oggi.
Fra i suoi molti libri: Lei m'insegna, È gradito l'abito scuro, Cioè, Se torno a nascere, Maria Luigia donna in carriera, Il sopravvissuto (premio Fenice Europa), Garibaldi, l'amante dei due mondi, Italia al guinzaglio, Vita da bestie (Premio Cimitile 1999), Una bestia per amico. Tra i suoi ultimi titoli: Il mare nell'anima, Tranelli d'Italia e Francesco Baracca scritto con il figlio Alessandro. Ha ricevuto diversi premi tra i quali il Libro d'oro, per aver superato i tre milioni di copie vendute, e la Palma d'Oro al salone dell'umorismo per Non ho parole.
Si è spento il 7 ottobre 2023, all'età di 95 anni.[3]
Vita privata
Fu sposato con Franca Pancera fino al 2019, quando rimase vedovo. Alessandro Goldoni fu il loro unico figlio.
Opere
Scopriamo chi ci tradisce, Bologna, Capitol, 1963.
(Dal nostro inviato), Bologna, Alfa, 1967.
La donna e l'automobile, Bologna, Calderini, 1969.
Italia veniale. Viaggio tra i peccati nazionali, Bologna, Cappelli, 1969.
Il pesce a mezz'acqua. Viaggio fra gli italiani medi, Bologna, Cappelli, 1970.
Ma poi sparano. Dal nostro inviato, Bologna, Cappelli, 1971.
L'altra faccia del mondo, Bologna, Cappelli, 1972.
È gradito l'abito scuro, Milano, A. Mondadori, 1972.
Esclusi i presenti, Milano, A. Mondadori, 1973.
È successo qualcosa? Storie e preistorie di un anno, Milano, A. Mondadori, 1974.
Garibaldi. L'amante dei due mondi, Milano, BUR, 2003. ISBN 88-17-10755-7.
Tanta nebbia per sognare, in Dal grande fiume al mare. Trenta scrittori raccontano l'Emilia-Romagna, Bologna, Pendragon-Regione Emilia-Romagna, 2003. ISBN 88-8342-228-7.
La prima squadra non si scorda mai. Confessioni pubbliche di tifosi d'alto bordo, con Mauro della Porta Raffo, Barzago, Marna, 2004. ISBN 88-7203-263-6.