Figlio dell'attrice Emma Tansey e fratello del regista Robert Emmett Tansey e dell'attore James Sheridan, fu uno dei primi attori bambini del cinema statunitense, in un'epoca in cui i ruoli di bambino erano ancora generalmente interpretati da giovani attrici. Esordì nel 1908 diretto da David W. Griffith per cui girò i suoi primi sette film, dal 1908 al 1910. Fu molto attivo in quegli stessi anni anche in teatro, a Broadway, dove dal 1908 al 1911 partecipò a ben otto produzioni.[1]
Dopo una pausa, durata cinque anni, tornò a recitare da adolescente nel 1915-18 e quindi dopo un'altra lunga pausa di nuovo da giovane attore nel 1925, prendendo parte, fino al 1932, ad altri film, ma senza ripetere il successo avuto da bambino. Negli ultimi anni di attività nel mondo del cinema, fu anche regista di tre pellicole, sceneggiatore e produttore.[2]
