it Jean Khams%C3%A9 Vithavong

Jean Khamsé Vithavong, O.M.I.; vescovo della Chiesa cattolica
Incarichi ricoperti	Vescovo titolare di Moglena (1982-2024); Vicario apostolico coadiutore di Vientiane (1982-1984); Vicario apostolico di Vientiane (1984-2017); Amministratore apostolico di Luang Prabang (1984-1999);
Nato	18 ottobre 1942 a Keng Sadoc
Ordinato presbitero	26 gennaio 1975
Nominato vescovo	19 novembre 1982 da papa Giovanni Paolo II
Consacrato vescovo	16 gennaio 1983 dal vescovo Thomas Nantha
Deceduto	8 dicembre 2024 (82 anni) a Vientiane
	Manuale

Jean Khamsé Vithavong (Keng Sadoc, 18 ottobre 1942 – Vientiane, 8 dicembre 2024) è stato un vescovo cattolico laotiano.

Biografia

Jean Khamsé Vithavong nacque il 18 ottobre 1942 a Keng Sadoc, all'epoca Indocina francese.

Formazione e ministero sacerdotale

Frequentò prima il Collège de Mazenod di Paksane e successivamente fu inviato nel 1959 in Francia dove studiò prima presso il seminario di Pontmain, successivamente proseguì gli studi a La Brosse-Montceaux e terminò gli studi di filosofia a Solignac. Tornato in patria, fu inviato nelle Filippine per studiare teologia all'Università Ateneo de Manila dal 1969 al 1973. Entrò negli oblati di Maria emettendo i primi voti nel settembre 1964 e la professione solenne nel 1971.^[1]

Fu ordinato presbitero il 26 gennaio 1975. Con la salita al potere di un governo comunista, tutti i missionari stranieri furono espulsi e il Paese venne isolato. I preti locali dovettero quindi fronteggiare da soli l'ostilità del governo e potendo avere solo sporadici contatti con la Chiesa al di fuori dei confini nazionali.^[2]^[3]

Ministero episcopale

Dopo 7 anni di servizio pastorale nelle missioni sul territorio laotiano, il 19 novembre 1982 papa Giovanni Paolo II lo nominò vicario apostolico coadiutore di Vientiane assegnandogli la sede titolare di Moglena. Ricevette l'ordinazione episcopale il 16 gennaio 1983 per imposizione delle mani del vescovo Thomas Nantha. Succedette alla medesima sede il 7 aprile 1984. Lo stesso giorno fu nominato anche amministratore apostolico di Luang Prabang, carica che mantenne fino al 16 febbraio 1999. Durante il suo ministero fu presidente della Conferenza episcopale del Laos e della Cambogia dal 2000 al 2005.

Quando il Laos iniziò le prime aperture al resto del Mondo, poté ricevere maggiori aiuti per la cura pastorale dei fedeli, in particolare l'arrivo dalle Filippine nel 1995 del primo gruppo di suore vincenziane, potendo anche spostarsi più liberamente. Nonostante la dura repressione tuttavia, vide negli anni anche un piccolo ma costante aumento della popolazione cristiana grazie anche alla formazione dei catechisti laici.^[1]^[4]

Resse il vicariato per 34 anni, ritirandosi per raggiunti limiti d'età il 2 febbraio 2017. Dopo un progressivo declino della sua salute, tra cui anche il diabete, morì a Vientiane l'8 dicembre 2024 all'età di 82 anni.