Nato in una famiglia cattolica, girò il continente da giovane per trovare la giusta ispirazione per i suoi studi. Studiò a Parigi, Bordeaux e presso l'Accademia Reale di Torino, concentrò i suoi studi per l'arte e l'italiano; dopo il matrimonio in Gran Bretagna, continuò i suoi viaggi con la moglie nonostante il reddito modesto di cui disponeva.
Bibliografia
Stefano O. Condorelli, '«To tell you the truth, I wish I were fairly back at Naples». Les voyages d'Henry Swinburne dans les Deux-Siciles (1777-1778)', in Baumer, Lorenz E. / Birchler Emery, Patrizia / Campagnolo, Matteo (ed.), Le voyage à Crotone: découvrir la Calabre de l'Antiquité à nos jours, Berna: Peter Lang, 2015.