Come giornalista lavorò a «Il Giorno», chiamatovi da Enrico Mattei, e al «Corriere d'Informazione»; divenne un prolifico editorialista per «Famiglia Cristiana» e «Avvenire», specializzandosi come autore di inchieste e saggi di argomento economico-finanziario, tradotti anche all'estero. Scrisse biografie di imprenditori e banchieri. Fino al 2017 editorialista di «Avvenire», fu esperto conoscitore degli ambienti del capitalismo e del potere economico italiano, raccontandone difetti ed errori.
Ha fatto parte della giuria del Premiolino sin dalla prima edizione (1960) e ne è stato Presidente per diversi anni (fino al 2013).
Giancarlo Galli muore, dopo una lunga infermità, per un tumore, malattia che più volte affrontò nella vita, venerdì 11 maggio 2018.
Sposato per 60 anni con la moglie Luisa, lascia un figlio, Stefano.
Opere
Il banchiere e il diavolo, edizione fuori commercio, 2012.