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François Le Mercier François Joseph Le Mercier (Parigi, 4 ottobre 1604 – Martinica, 12 giugno 1690) è stato un gesuita francese. Fu attivo nelle prime missioni alla Nuova Francia e al popolo degli Huroni. Rettore del collegio gesuita a Quebec e superiore dell'intera missione in Canada dal 1653 al 1656 e nuovamente dal 1665 al 1670, durante il quale periodo scrisse Relations des Jésuites de la Nouvelle-France e due opere pubblicate riguardanti le missioni degli Huroni negli anni 1637 e 1638. BiografiaLe Mercier nacque a Parigi nel 1604. Si unì alla Compagnia di Gesù a Parigi il 22 ottobre 1622[1] e completò quindici anni di studio e insegnamento prima di essere inviato in missione in Canada.[2] Missione in CanadaLe Mercier giunse a Quebec il 20 luglio 1635. Tre giorni dopo partì per la missione a Ihonatiria, una piccola città degli Huroni, dove arrivò il 13 agosto.[2] Lì studiò la lingua huron sotto la supervisione di Jean de Brébeuf. Trascorse gran parte del 1636 assistendo i malati durante varie epidemie. L'insediamento a Ihonatiria fu devastato dal vaiolo, che ridusse notevolmente la popolazione, quindi la missione fu abbandonata nel 1637 e trasferita alla capitale hurona di Ossossané (ora nella Contea di Simcoe, Ontario). Nel 1639 fu costruita una nuova missione chiamata Sainte-Marie tra gli Huroni, situata all'angolo nord-est del lago Wye lungo un tratto di fiume conosciuto dai gesuiti come Fiume Iroquois (ora Fiume Wye).[3] Per un certo periodo, questa servì come base per i missionari. Le Mercier svolse il ruolo di procuratore, gestendo Sainte-Marie, tranne per un breve periodo dal 1640 al 1642 in cui tornò a Ossossané, fino a quando i gesuiti furono costretti ad abbandonare Sainte-Marie nel 1649 a causa degli attacchi sempre più frequenti degli Irochesi. Distrussero la missione prima di andarsene, in modo che non potesse essere utilizzata come base per ulteriori incursioni. Le Mercier e i gesuiti stabilirono quindi una missione sull'Isola di San Giuseppe, ora Isola di Christian (Ontario), che durò solo un anno prima che fossero costretti a tornare a Quebec.[4] Al suo ritorno a Quebec, Le Mercier si dedicò al ministero religioso sia lì che a Trois-Rivières, dove si occupò della fortificazione dell'insediamento. Nel 1653 fu nominato rettore del collegio e superiore dell'intera missione canadese, incarico che occupò fino al 1656. Durante gli anni in cui fu superiore, fu responsabile della compilazione e della scrittura della relazione annuale inviata al Provinciale francese. Queste relazioni annuali dei superiori divennero note come le "Relazioni dei Gesuiti". Non volendo esporre gli altri a pericoli che non era disposto ad affrontare, nominò Jérôme Lalemant vice-superiore, mentre Le Mercier guidava una spedizione missionaria verso gli Onondaga. Tornò a Quebec entro giugno 1657. Dal 1659 al 1660, fu responsabile della parrocchia di Quebec insieme al Padre Claude Dablon, mentre si occupava anche della missione a Beaupré.[2] Il 21 ottobre 1660 fu formalmente nominato assistente parroco da monsignor de Petrée, il primo vescovo di Quebec. Nell'agosto 1665 fu nuovamente nominato rettore e superiore generale delle missioni, incarico che mantenne per sei anni. Il 12 luglio 1671 divenne economo e vicepresidente (et primarius in convictu) del collegio gesuita a Quebec.[1] Ultimi anniLe Mercier fu richiamato in Francia nel 1673 e nominato "Visitatore delle missioni francesi in Sud America e nelle Antille". Nel 1674 fu nominato superiore generale delle missioni nelle Indie Occidentali e rimase in carica fino al 1681. Il resto della sua vita fu dedicato come confessore e direttore spirituale dei gesuiti a Martinica. Morì sull'isola di Martinica il 12 giugno 1690, all'età di ottantasei anni.[1] Opere
Note
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