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Foil (nautica) I foil, contrazione di hydrofoil,[1] idroali in italiano, sono delle superfici laminari immerse in un fluido che consentono, con l'aumento della velocità, di creare una spinta verso l'alto in un'imbarcazione, contrastando la gravità e permettendo il sollevamento dello scafo dall'acqua. Ciò riduce la resistenza che il fluido oppone all'avanzare dell'imbarcazione stessa[2] e ne aumenta ulteriormente la velocità. Sono simili nell'aspetto e nello scopo ai profili alari usati dagli aeroplani. Questa tecnologia è adoperata principalmente da aliscafi e imbarcazioni a vela ad alte prestazioni, dette, per l'appunto, foiling. Non mancano, tuttavia, applicazioni su windsurf e altre tipologie di tavole. Alcune classi in ambito velico che usano la tecnologia dei foil sono l'AC75, il Nacra 17, il Moth e l'IQ Foil. TecnologiaLe idroali consistono in una struttura alare posizionata sui montanti sotto lo scafo o attraverso le chiglie di un catamarano. Quando l'imbarcazione aumenta di velocità, gli elementi alettati sotto lo scafo sviluppano una portanza sufficiente per sollevare lo scafo fuori dall'acqua, riducendo notevolmente la resistenza dello scafo con l'acqua. Ciò fornisce un corrispondente aumento della velocità migliorando ulteriormente l'effetto. Un'adozione più ampia di questa tecnologia, nell'ambito delle imbarcazioni a motore, è impedita dalla maggiore complessità di costruzione e manutenzione all'aumentare della dimensione dell'imbarcazione: l'utilizzo delle idroali diviene infatti esponenzialmente più costoso all'aumento della potenza sviluppata dall'imbarcazione e quindi la maggior parte degli aliscafi sono relativamente piccoli o vengono utilizzati principalmente come traghetti passeggeri ad alta velocità, dove le tariffe passeggeri relativamente elevate possono compensare l'alto costo dell'imbarcazione stessa[3].
Idrodinamica Poiché aria e acqua, essendo entrambe fluidi, sono governate da equazioni simili, sebbene con livelli diversi di viscosità, densità e compressibilità, l'aliscafo e il profilo alare creano portanza in modi identici. La forma della lamina che si muove attraverso l'acqua, deviando il flusso verso il basso, seguendo le equazioni di Eulero, esercita una forza verso l'alto sulla lamina. Questo movimento dell'acqua crea una pressione maggiore sul fondo della lamina e una pressione ridotta sulla parte superiore. Questa differenza di pressione è accompagnata da una differenza di velocità, secondo il principio di Bernoulli, quindi il campo di flusso risultante attorno alla lamina ha una velocità media più elevata su un lato rispetto all'altro[4]. Quando viene utilizzata come elemento di sollevamento su una barca foiling, questa forza verso l'alto solleva il corpo dell'imbarcazione, diminuendo la resistenza e aumentando la velocità. La forza di sollevamento alla fine si bilancia con il peso dell'imbarcazione, raggiungendo un punto in cui l'aliscafo non si solleva più fuori dall'acqua ma rimane in equilibrio. Poiché la resistenza dell'acqua sullo scafo viene eliminata, quando questo si solleva sopra la superficie avviene un marcato aumento della velocità dell'imbarcazione. Nelle andature portanti, alcune tipologie di imbarcazioni a vela foiling possono raggiungere anche velocità triple rispetto a quella del vento reale. SvantaggiLe idroali per uso commerciale o militare hanno avuto il loro picco di popolarità negli anni 1960 e 1970, per quanto riguarda le imbarcazioni a motore. Da allora però c'è stato un costante declino nel loro uso, in quanto:
Note
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