Il primo lavoro pubblicato di Staples è stato "Amphibious Nightmare", un fumetto di 24 ore incluso nell'antologia About Comics 24 Hour Comics Day Highlights 2005.[4] Il suo primo incarico in una serie è stato Done to Death del 2006, in cui ha lavorato con lo scrittore Andrew Foley per Markosia. È stata una degli illustratori del graphic novelTrick 'r Treat di WildStorm, un adattamento del film di Michael Dougherty, poi disegnatrice e l'inchiostratrice di The Secret History of the Authority: Hawksmoor, scritto da Mike Costa. Ha anche colorato i disegni di Frazer Irving per la storia del 2000 ADButton Man.
Nel marzo 2012 Image Comics ha pubblicato il primo numero di Saga, una serie concepita dallo scrittore Brian K. Vaughan.[5] Staples è stata presentata a Vaughan dal loro comune amico, lo scrittore Steve Niles, con il quale Staples ha lavorato a Mystery Society.[3] Vaughan, che non aveva incontrato Staples di persona fino a poco prima del loro panel al Comic-Con di San Diego del 2011, ha spiegato la sua scelta di Staples descrivendo la sua reazione alla prima vista del lavoro dell'artista, dicendo:
«La sua opera d'arte è incredibile. [Essa] non assomiglia a nessun altro. Lei è davvero unica. Quando ho aperto questo file ero tipo, 'Funzionerà!'»
Staples è comproprietaria di Saga,[6] e ha progettato il cast,[7] le navi e le razze aliene nella storia. Fornisce anche copertine dipinte e scrive a mano la narrazione (usando la sua stessa calligrafia), che è il lavoro finale che fa dopo aver terminato l'opera d'arte su una pagina.[8]
Nel 2015, Staples e lo scrittore Mark Waid sono diventati il team creativo per l'arco narrativo di tre numeri di apertura di Archie, rilanciato da Archie Comics, in occasione del 75º anniversario del personaggio. Staples, che in precedenza aveva creato diverse varianti di copertine per l'editore, ha contribuito con il suo caratteristico stile di disegno al posto dello stile della casa di Archie, e ha progettato "un nuovo look e un tono più spigoloso" per il fumetto di Archie, le cui trame ritraevano il personaggio più cupo, in situazioni più complicate, anche se non necessariamente per un pubblico strettamente adulto.[9][10]
Tecnica e materiali
Staples presso Another Dimension Comics a Calgary, Alberta, Canada
All'inizio della sua carriera, Staples acquisiva i disegni tradizionali e li modificava in seguito in Adobe Photoshop.[1] Successivamente ha iniziato a creare le sue opere interamente in digitale diversi anni prima di iniziare a lavorare su Saga, sebbene il suo processo per quella serie sia diverso da quelli precedenti, per i quali lo caratterizza come "un intenso esperimento in corso". Inizia con le miniature, disegnate approssimativamente su modelli di carta stampata. Durante questa fase Staples pensa molto ai layout e all'allestimento, rendendolo, nelle sue parole, la parte più importante del processo. Dopo aver scansionato le miniature, le ingrandisce e le usa come matite rudimentali e "inchiostra" su di esse in Manga Studio . Ha detto che il suo distributore d'arte è "perennemente deluso da lei", poiché i fan pagherebbero prezzi alti per inchiostri e matite.[1]
Uno dei vantaggi che Staples vede nel lavorare in digitale è la capacità di fare a meno di matite strette a favore di apportare correzioni in modo ad hoc, poiché trova che disegnare a matita in modo molto dettagliato e ridisegnare tali opere d'arte una seconda volta con l'inchiostro, per essere noioso. In Saga, Staples inchiostra solo le figure a penna e inchiostro, utilizzando molti riferimenti fotografici autoscatti per finalizzare le pose, che non usa nella fase di anteprima. Quindi importa l'arte in Photoshop, che usa per dipingere gli sfondi interamente a colori, per ottenere un aspetto ispirato ai videogiochi e all'animazione giapponese.[7] All'Image Expo 2012, Staples ha descritto il processo attraverso il quale produce l'arte come un richiamo ai cel di animazione, in cui l'accento è posto su figure e sfondi.[11] Il processo, secondo Staples, può richiedere molto tempo, a seconda della complessità dell'ambiente.
Per gli ambienti esterni, ha iniziato selezionando una tavolozza di colori e inizialmente bloccando le forme in modo approssimativo. Successivamente ha colorato le figure, usando colori piatti sia per rendere il processo più veloce sia perché sentiva che le figure dipinte nei fumetti potevano spesso sembrare "rigide" e difficili da "leggere" per il lettore rapidamente. Per le pagine che presentavano la narrazione del personaggio Hazel, Staples ha scritto il testo usando la propria calligrafia. Vaughan ha affermato che lo stile di Staples ha influenzato la direzione della storia.[6] Le forme organiche della maggior parte della tecnologia della serie, ad esempio, come il razzo in legno dei personaggi principali, derivavano dall'avversione di Staples per il disegno di oggetti meccanici.[7] Per progettare le varie ambientazioni planetarie della serie, Staples ha cercato ispirazione nel mondo reale, esagerando alcuni elementi. Alcune stanze del pianeta Cleave, ad esempio, sono state ispirate dall'architettura cambogiana.[8]
Critica
Staples e Brian K. Vaughan allo stand Midtown Comics al New York Comic Con 2012
Il lavoro di Staples su Saga ha ricevuto ampi consensi da numerosi revisori,[12] con Ain't It Cool News che lo caratterizza come "glorioso",[13] e PS Hayes di Geeks of Doom lodando la sua arte come "sorprendente", affermando:
«Da la splendida copertina dipinta fino all'ultima pagina, offre in ogni modo artisticamente possibile. Deve essere difficile ricevere una sceneggiatura come questa e cercare di capire cosa fare, ma lei lo gestisce magnificamente. Tutto sembra appartenere all'universo. I suoi sfondi sono elaborati, ma mai distratti o troppo occupati e non distolgono mai l'attenzione dai personaggi principali.[14]»
Alex Zalben di MTV Geek aveva previsto che i lettori si sarebbero "innamorati perdutamente" di esso,[15] e Greg McElhatton di Comic Book Resources lo ha paragonato positivamente a quello di Leinil Francis Yu, in particolare il suo uso di linee delicate per inquadrare personaggi con grandi, figure audaci e la sua miscela di familiare e straniero insieme nei suoi disegni dei personaggi per creare un universo visivamente coeso.[16] AICN ha individuato la gestione di Staples di grandi e ampie inquadrature spaziali e altri simboli di genere, così come la sua padronanza delle espressioni facciali, che secondo AICN era perfettamente adatta al sottile dialogo di Vaughan.[13]
Nel 2015, Staples è stata votata come l'artista di fumetti numero 1 femminile di tutti i tempi dai lettori di Comic Book Resources.[17]
Tales from the Black Museum: "The Incredible Teatime Torture Show" (colori, con lo scrittore Tony Lee e disegni di Vince Locke, in Judge Dredd Megazine #284, maggio 2009)
North 40 (con lo scrittore Aaron Williams, serie limitata di 6 numeri, WildStorm, settembre 2009-febbraio 2010)
Northlanders: The Sea Road (con lo scrittore Brian Wood, Vertigo, One shot, giugno 2010)
^(EN) Winners of the British Fantasy Awards 2013, in The British Fantasy Society, 3 novembre 2013. URL consultato il 4 aprile 2018 (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2018).
^(EN) 2014 Hugo Awards, in The Hugo Awards, 18 aprile 2014. URL consultato il 4 aprile 2018.
^(EN) 2014 Will Eisner Comic Industry Award Winners, in Comic-Con International: San Diego, 26 luglio 2014. URL consultato il 4 aprile 2018 (archiviato dall'url originale il 1º aprile 2015).
^(EN) 2014 Winners, 29 giugno 2014. URL consultato il 4 aprile 2018.
^(EN) Eisner Awards Current Info, in Comic-Con International: San Diego, 17 dicembre 2014. URL consultato il 4 aprile 2018 (archiviato dall'url originale il 27 luglio 2016).
