Si tratta di una ferrovia, con caratteristiche tipiche di montagna, della lunghezza complessiva di 7 km, che utilizza la cremagliera con sistema Riggenbach.
La concessione per la costruzione della ferrovia venne data all'inizio del 1874 e il 6 settembre 1875 cominciò il servizio con 2 locomotive a vapore. Gestita dalla società Rorschach-Heiden-Bergbahn (RHB), fondata a Basilea il 19 maggio 1874[1] e trasferitasi ad Heiden nel 1929[2], il primo orario prevedeva tre coppie di corse, che percorrevano la linea in 55 minuti.
Convoglio a cremagliera BDeh 3/6 25 delle Appenzeller Bahnen per la linea Rorschach-Heiden, presso la stazione di Rorschach Hafen.
La linea, a scartamento normale, è lunga 5,67 km (esclusa la tratta Rorschach-Rorschach Hafen, di proprietà FFS), di cui 5,48 a cremagliera. La linea è elettrificata a corrente alternata monofase con la tensione di 15.000 V alla frequenza di 16,7 Hz; la pendenza massima è del 94 per mille, il raggio di curva minimo di 150 metri. È interamente a binario unico[4][5].
