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Ephippiorhynchus asiaticus
Il becco a sella asiatico (Ephippiorhynchus asiaticus, Latham 1790) è un uccello della famiglia dei Ciconiidae dell'ordine dei Ciconiiformi. SistematicaEphippiorhynchus asiaticus ha due sottospecie:
Distribuzione e habitatÈ una specie stanziale molto diffusa, con un areale che comprende l'Asia meridionale e l'Australasia, dall'India fino alla Nuova Guinea e alla metà settentrionale dell'Australia. In quest'ultimo Paese è noto anche come jabiru, ma non deve essere confuso con un uccello simile diffuso nelle Americhe, appartenente a un genere diverso. DescrizioneIl becco a sella asiatico è un uccello piuttosto grande, alto generalmente 130–150 cm e con un'apertura alare di 230 cm. Pesa circa 4100 grammi. Ha un piumaggio molto variopinto: la testa, il collo, una striscia sulle ali e la coda sono neri, ma il resto del corpo è bianco. L'enorme becco è nero e le zampe sono rosso brillante. I sessi sono identici e si differenziano solo per il colore dell'iride, gialla nelle femmine e marrone nei maschi. I giovani sono marrone chiaro, con il ventre bianco e le zampe scure. Come quasi tutte le cicogne, vola tenendo il collo disteso e non ripiegato come gli aironi. BiologiaNidifica nelle paludi e in altre zone umide delle pianure tropicali. Costruisce un nido di ramoscelli sugli alberi e vi depone da tre a cinque uova. Spesso forma piccole colonie. La sua dieta è composta soprattutto di pesci, rane e grossi insetti, ma anche di piccoli roditori. ConservazioneQuesto uccello è l'unica specie di cicogna presente in Australia, ma purtroppo proprio in quel Paese è considerato minacciato. Il becco a sella asiatico è molto sensibile ai cambiamenti ambientali, come l'inquinamento idrico, la distruzione dell'habitat e dei siti di nidificazione. Nella Lista Rossa della IUCN è valutato come "specie prossima alla minaccia". Galleria d'immaginiBibliografia
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