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Crithagra mennelli
Il canarino guancenere (Crithagra mennelli (Chubb, 1908)) è un uccello passeriforme della famiglia dei Fringillidi[2]. EtimologiaIl nome scientifico della specie, mennelli, venne scelto in omaggio a Frederic Philip Mennell, geologo e politico anglo-rhodesiano, fondatore e curatore del museo della Rhodesia. DescrizioneDimensioniMisura 13–14 cm di lunghezza, per un peso di 13-17 g[3]. AspettoSi tratta di uccelletti dall'aspetto robusto ma slanciato, muniti di testa arrotondata con becco conico, ali appuntite e coda dalla punta lievemente forcuta. Il piumaggio è dominato dalle tonalità del grigio, più scuro dorsalmente e più chiaro ventralmente, con le singole penne munite di banda più scura, in special modo nell'area dorsale e sul petto: è presente un evidente sopracciglio bianco, così come una mascherina nera che va dai lati del becco all'orecchio e alle guance, la quale frutta alla specie il suo nome comune. Il becco è di colore carnicino-nerastro, le zampe sono anch'esse di color carnicino, gli occhi sono di colore bruno scuro. BiologiaSi tratta di uccelli diurni, che passano la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo fra i rami ed i cespugli. AlimentazioneSi tratta di uccelli perlopiù granivori, la cui dieta si compone in massima parte di semi di piante erbacee: essi integrano la propria dieta anche con altri cibi di origine vegetale (frutti, bacche, germogli, fiori, nettare) e di tanto in tanto anche animale (insetti e altri piccoli invertebrati). RiproduzioneLa stagione riproduttiva va da settembre ad aprile, con la maggior parte delle covate che ha luogo fra dicembre e marzo[3]. Si tratta di uccelli monogami, in cui i maschi cantano incessantemente per attirare le femmine, che poi vengono corteggiate dagli stessi tenendo le penne arruffate e becco ed ali semiaperti. Distribuzione e habitat Il canarino guancenere occupa un areale che va dall'estremo est dell'Angola alla Tanzania centro-meridionale (con alcuni avvistamenti isolati anche nel centro-nord e nel nord-ovest del paese[3]), oltre che il Malawi, il Mozambico centrale e occidentale, lo Zimbabwe ed il Botswana nord-orientale. L'habitat di questi uccelli è rappresentato dalle aree erbose secche con presenza di macchie cespugliose ed alberate a prevalenza di Brachystegia e Baikiaea (il cosiddetto miombo). Note
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