Deriva dal tardo nome greco Χριστοφορος (Christophoros); è composto da Χριστός (Christós, "Cristo") e φέρω (phérō, "portare"), e significa quindi "portatore di Cristo", "colui che porta Cristo"[1][2][3][5]. Il nome cominciò ad essere usato per il suo significato metaforico di "portare Cristo nel cuore"; più avanti, nel Medioevo, la sua interpretazione letterale portò alla nascita della Legenda Aurea di san Cristoforo[2][3][5].
Per quanto riguarda la lingua inglese, il nome era poco diffuso nell'epoca medioevale[5], e il suo uso vero e proprio (nella forma Christopher) è datato dal XV secolo in poi[2].
Onomastico
L'onomastico si festeggia di solito il 25 luglio in onore di san Cristoforo, martire in Licia, che secondo la Leggenda Aurea di Iacopo da Varazze, sarebbe stato un gigante di origine cananea che, convertitosi, avrebbe traghettato Gesù ancora bambino sulle spalle attraverso un fiume[6]. Con questo nome si ricordano anche numerosi altri santi e beati, fra i quali, alle date seguenti:
