Ambientato in un futuro popolato di animali parlanti, bambini manipolati e consumo di droghe legali, il romanzo unisce l'appartenenza al genere fantascientifico a quello del romanzo hardboiled della tradizione di Raymond Chandler[1][2][3].
Il romanzo segue le avventure di Conrad Metcalf, un detective privato duro e saccente, in una futuristica Oakland, California. Metcalf viene assunto da un uomo incastrato per l'omicidio di un famoso urologo. Scopre rapidamente che nessuno vuole che il caso venga risolto: né l'ex moglie della vittima, né la polizia (ossia gli Inquisitori dell'Ufficio), e nemmeno il canguro armato che lavora per il boss mafioso locale. Dopo molti richiami, Metcalf perde tutte le prerogative di investigatore e finisce per sei anni nella "Ghiacciaia" (un sistema economico per risolvere la lotta alla delinquenza: i colpevoli riconosciuti di un reato vengono ibernati. Ma, alla fine della condanna, in un mondo in cui tutti i protagonisti sono invecchiati o deteriorati, Metcalf ricomincia a fare domande e giunge alla spiegazione del caso.
Personaggi
Conrad Metcalf - "Inquisitore" privato, assai violento.
Maynard Stanhunt - Dottore assassinato.
Orton Angwine - accusato dell'omicidio di Maynard Stanhunt.
Delia Limetree - Donna che ha scambiato le sue terminazioni nervose con Metcalf, non agisce nel romanzo..
Theodore Twostrand - Scienziato responsabile della nuova terapia dell'evoluzione.
Celeste Stanhunt - Vedova di Stanhunt.
Sasha - "Gattina evoluta" (cioè sottoposta alla terapia dell'evoluzione): sa parlare e leggere.
Grover Testafer - collega di Maynard Stanhunt: condividevano lo studio.
Morgenlander - Inquisitore dell'"Ufficio".
Kornfeld - Altro Inquisitore dell'"Ufficio".
Shand - Umano, impiegato al Vistamont Hotel
Danny Phoneblum - Gangster locale
Joey Castle - Canguro evoluto (e delinquente) impiegato da Phoneblum
Pansy Greenleaf - Donna dipendente del convivente di Celeste Stanhunt.
Dulcie - Pecora evoluta di Testafer.
Barry Greenleaf - Bambino evoluto, comunemente definito "Testolina"
Catherine Teleprompter - Donna Inquisitore dell'"Ufficio".
Maker - Titolo professionale; scienziato che produce "miscele" in una fabbrica
Cole Bayzwaite - Architetto
Walter Surface - "Inquisitore" privato: scimmia evoluta.
Nancy - compagna di Surface.
Woofer - Testolina.
Tweeter - Testolina.
Overholt - Gestisce per Phoneblum un bar di nome Fickle Muse
Edizioni in italiano
Jonathan Lethem, Concerto per archi e canguro, traduzione di Gianni Pannofino, I Mirti, Marco Tropea Editore, 2002, ISBN88-438-0215-1.
Jonathan Lethem, Concerto per archi e canguro, Milano: Bompiani, 2014
