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Cajanus cajan
Il caiano (Cajanus cajan (L.) Huth, 1893) è una pianta della famiglia delle Fabacee[1]. EtimologiaIl nome deriva dal malese katjany, che vuol dire fagiolo[2]. DescrizioneIl caiano è un arbusto a crescita eretta che di solito raggiunge altezze da 1,5 a 3 m. La superficie degli steli è notevolmente e pelosa con tricomi setosi.[3] Le foglie sono pennate in tre parti e sono ricoperte di peluria che nella faccia superiore è costituita da peli fini, corti e vellutati, e nella faccia inferiore da peli biancastri decisamente più lunghi. Su entrambi i lati della foglia sono presenti piccole ghiandole giallastre. Le nervature delle foglie compaiono sulla pagina inferiore e sono di colore giallastro.[3] L' infiorescenza terminale a pannocchia è accompagnata da un gran numero di infiorescenze racemose ascellari in prossimità dell'apice del ramo. Tutte le parti dell'infiorescenza sono vellutate e di colore giallo-marrone.[3] I legumi sono di colore paglia e di forma quasi dritta. I semi sono di colore bruno, crema, o rossastro con ilo marrone.
EcologiaSul caiano vive un parassita, la cocciniglia Kerria lacca, che fornisce una gommalacca molto pregiata[4]. Distribuzione e habitatLa specie è nativa di India e Himalaya occidentale[1]. ColtivazioneGli agronomi assicurano che essa è resistente alla siccità, tenace e adattabile a diversi tipi di ambiente e di sistemi agricoli[5]. UsiPer via dei suoi legumi, simili ai piselli, esso è coltivato in gran parte dell'Asia e dell'Africa[2]. Contiene molte proteine e degli aminoacidi quali: metionina, lisina, e triptofano[6]. Il caiano è sia una coltura alimentare sia una coltura foraggera/di copertura. In combinazione con i cereali, i semi di caiano costituiscono un pasto ben bilanciato e per questo sono preferiti dai nutrizionisti come ingrediente essenziale per diete equilibrate. Il caiano è un ingrediente importante dei mangimi animali utilizzati nell'Africa occidentale, soprattutto in Nigeria, dove viene anche coltivato. Foglie, baccelli, semi e residui della lavorazione dei semi vengono utilizzati per nutrire tutti i tipi di bestiame.[7] Note
Bibliografia
Voci correlateAltri progetti
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