Le Cacteae hanno generalmente forma globoso-cilindrica, anche se non mancano i casi di piante subcolonari.
Possono essere piante singole o cespitose, ma non formano lunghi rami nella porzione apicale del fusto.
Il fusto può essere ricoperto da coste o da tubercoli, questi ultimi in genere disposti in spirali che partono dall'apice vegetativo.
I fiori, che possono essere dei più svariati colori, si trovano in posizione apicale o subapicale. Sono di dimensioni medio-piccole rispetto a quelli di altre tribù. Sono regolari, raramente asimmetrici. Si aprono di giorno.
L'ovario infero, può essere ricoperto da scaglie o lanuggine, oppure essere completamente liscio.
Le areole sono generalmente ovali, a volte con un solco laterale o dimorfiche.[3]
Sono tra le piante succulente più coltivate al mondo, e molte di esse sono facili da far crescere e da far fiorire.
Le regole base da tener presenti sono un buon drenaggio e innaffiature regolari nel periodo di vegetazione.
Naturalmente, dato il grande numero di specie e di ambienti in cui esse crescono, le esigenze e la resistenza a particolari fattori quali temperatura, acidità del suolo e luminosità, variano moltissimo.
Edward F.Anderson,The Cactus family, pag.650, Timber press, Portland, 2001
Charles A. Butterworth, J. Hugo Cota-Sanchez & Robert S. Wallace 2002. Molecular systematics of tribe Cacteae (Cactaceae: Cactoideae): a phylogeny based on rpl16 intron sequence variation. Systematic Botany 27(2): 257–270. PDF.
