Nella seconda batteria è battaglia tra lo svedese Ahlden ed il cecoslovacco Zatopek, fresco vincitore dei 10 000. Nonostante i due conducano nettamente, non si accontentano e sprintano fino alla fine. Vince Ahlden di soli due decimi. Dopo la conclusione delle batterie si qualificano tutti e tre gli atleti di Svezia, Finlandia e Paesi Bassi; il Belgio ne conta due, Cecoslovacchia, Stati Uniti e Norvegia partecipano con un rappresentante ciascuno.
In finale, gli occhi di tutti sono puntati sullo svedese e sul ceco. La gara si corre su ritmi molto elevati. Agli ultimi 150 metri il belga Reiff (14'14"2 di personale) lancia la volata e si presenta primo sul rettilineo finale. Zatopek negli ultimi metri cerca di raggiungerlo, ma viene beffato giungendo a due soli decimi dal belga. Entrambi vanno sotto il precedente record olimpico. Ahlden finisce solo quarto, a 11 secondi dalla medaglia d'oro.
Reiff passerà alla storia per essere stato il primo belga a vincere l'oro in atletica e per aver battuto il “mito” Emil Zatopek all'inizio della sua carriera.
Per la prima volta dopo quattro vittorie consecutive, la medaglia d'oro non è finlandese.
(EN) The Organising Committee for the XIV Olympiad - LONDON 1948, Athletics (PDF), in The Official Report of the Organising Committee for the XIV Olympiad, Londra, 1951. URL consultato il 4 luglio 2014.
Collegamenti esterni
(EN) Scheda su Sports-reference.com, su sports-reference.com. URL consultato il 6 luglio 2014 (archiviato dall'url originale il 25 giugno 2009).
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