La struttura del Ariane 3 è quasi identica a quella del precedente Ariane 2, fatta eccezione per i due ulteriori razzi solidi, che aumentano il peso iniziale a 237 t.
È un razzo a tre stadi:
Il primo stadio è dotato di quattro motori a combustibile liquido (della famiglia VIKING) e di due booster a propellente solido.
Il secondo e il terzo stadio (sempre della famiglia VIKING) sono equipaggiati con un motore a bipropellente alimentato da N2O4/UDMH.
Il carico utile trasportabile dall'Ariane 3 in orbita geostazionaria, è 2700 kg, 525 kg in più rispetto all'Ariane 2.
Storia dei lanci
Ci sono stati undici lanci di Ariane 3. Il primo si è tenuto con successo il 4 agosto 1984, notevolmente prima del primo lancio di Ariane 2. Solo un lancio è fallito, il quinto, il 12 settembre 1985.
Il ridotto numero di lanci è dovuto all'avvento del più versatile e potente Ariane 4 nel 1988.
Questo è un elenco completo di tutte le missioni[1].
