Nella sua Historia LangobardorumPaolo Diacono parla della migrazione dei Proto-bulgari nel Benevento: sotto la guida del Khan Alcek andarono dal re dei Longobardi Grimoaldo I (662 – 671). Il re nominò Alcek Gastaldo e lo mandò dal figlio Romualdo I a Benevento. Alcek si stabilì con la sua gente a Sepino, Bojano e Isernia nel Molise.[1] Paolo Diacono però, non dà informazioni sulla provenienza dei Proto-bulgari di Alcek e mancano maggiori informazioni a riguardo.[2]
Gli insediamenti dei proto-bulgari e degli slavi nel VI-VII sec.
Un altro Khan di nome Alcek (Alciocus, forma latinizzata di Alcek) è noto agli studiosi. Questi fu a capo dei Proto-bulgari nel Khanato degli Avari. Una delle fonti principali a riguardo è la Cronaca di Fredegario. Nel 631 scoppiò la guerra fra i Proto-bulgari di Alcek e i capi Avari per il trono del Khanato, in cui i Proto-bulgari furono sconfitti e si trasferirono in Baviera. Il re franco Dagoberto I permise ad Alcek di stabilirvisi con la sua gente, ma diede l'ordine ai suoi comandanti di massacrarli di notte. I Bavaresi, allora dipendenti dai Franchi, attaccarono e trucidarono i Proto-bulgari. Secondo l'ipotesi dello storico tedesco Heinrich Kunstmann, i resti di quasi 6.000 morti non identificati rinvenuti nel XIII secolo nel cimitero dell'Abbazia di San Floriano, nella provincia dell'Alta Austria apparterrebbero proprio ai Proto-bulgari assassinati.[3][4] Dei 9.000 Proto-bulgari di Alcek soltanto 700 riuscirono a salvarsi dal massacro e ad attraversare le Alpi, per poi stabilirsi nelle terre italiane. Il re dei Longobardi Grimoaldo I nominò Alcek Gastaldo (governatore) e lo mandò dal figlio Romoaldo I a Benevento: lui vi si stabilì nel 668 con la sua gente e fondò le città di Saepinum (Sepino), Bovianum (Bojano) ed Esernia (Isernia) nel Molise. Quel piccolo gruppo proto-bulgaro si stabilì nella cosiddetta Pentapoli tra Venezia e Ravenna, per poi spingersi più a sud in Campania[5], fino ad arrivare nella zona[6] tra Bari e Metaponto di fronte all'isola di Sicilia. I nobili Proto-bulgari conservarono la coscienza delle proprie origini: Paolo Diacono nella sua Historia Langobardorum scrisse che i loro discendenti parlavano ancora il loro idioma originario, così come il latino.[7][8][9]
L'inaugurazione del monumento dedicato ad Alzeco a Celle di Bulgheria.
Ancora oggi i toponimi di questa zona italiana sono collegati ai Proto-bulgari del VII secolo. La popolazione italiana ha conservato costumi, usanze, cornamuse e parole propri dei Proto-bulgari.
Le tombe steppico-nomade, così come le sepolture equine databili dalla seconda metà dell'VIII secolo, attestano la presenza proto-bulgara nel Molise. Nel 1987-2007 a Vicenne (Campochiaro) è stata scoperta e studiata una grande necropoli proto-bulgara con la tomba di Alcek, i cui reperti sono conservati nel museo di Campobasso.[6][10]
L'8 giugno 2016 è stato inaugurato un monumento dedicato al Khan Alcek a Celle di Bulgheria, opera dello scultore bulgaro Dishko Dishkov.[11][12][13]
Anna Vlaevska-Stantcheva e K. Stantchev, 'Bulgaro' > 'Castro Bulgaro' > 'Borgo Vercelli' e la questione della presenza dei protobulgari nell'Italia altomedievale, in V. Dolcetti Corazza (a cura di), Vercelli tra Oriente ed Occidente, tra tarda Antichità e Medioevo, Torino, Ed. dell'Orso, 1998, pp. 117–158.
G. Palmieri, Vincenzo D'Amico: un erudito fra i Bulgari di Altzek, Jelsi e il Molise, in G. Palmieri e A. Santoriello (a cura di), Jelsi. Storia e tradizioni di una comunità, Foggia, Edizioni Enne, 2005, pp. 83–112.
Georges Castellan, Marie Vrinat-Nikolov e et al., Storia della Bulgaria. Nel paese delle rose, Argo, 2012.
G. D. Serra, Contributo alla storia dei derivati di Burgus: Borgare, Borgaria, Borgoro, in Filologia romanza, vol. 5, fasc. 1, n.17, Torino, 1958, pp. 1–48.
Ivan Dujcev, Italia e Bulgaria attraverso i secoli, in Genova e la Bulgaria nel Medioevo. Atti delle «Giornate bulgare a Genova (28 – 30 ottobre 1981)», n. 42, Genova, Collana storica di fonti e studi diretta da Geo Pistarino, 1984, pp. 43–52.
Ivan Petkanov, Orme bulgare in Italia ed in Occidente, in Rivista di cultura, vol. 3, n.2, Roma, 1941, pp. 95-102.
Ivan Petkanov, Bulgar(us) e suknja nelle parlate italiane e neolatine, in Ricerche slavistiche (Roma), vol. III, 1954, pp. 43–50.
Ivan Petkanov, Bulgarus nell'onomastica e nella toponomastica italiana, in Lingua nostra, vol. 21, n.1, 1960, pp. 17–20.
Ivan Petkanov, Di nuovo su Bulgarus, in Lingua nostra, vol. 22, n.3, 1963, p. 93.
Mavro Orbini, Il regno degli slavi, hoggi correttamente detti schiavoni, 1601.
N. Miltenova, I Bulgari di Gallo Matese, Roma, Passaporto Editore, 1993.
Paolo Diacono, Storia dei longobardi. Testo latino a fronte, a cura di Antonio Zanella, collana BUR, Vignate, Rizzoli, 16 ottobre 1991, ISBN978-88-17-16824-3.
P. Natellа, Bulgari fra noi. Il Meridione medievale fra Longobardi e Bulgari. Stanziamento ed estinzione di una etnia fra VII e XV secolo, in Salternum. Semestrale di Informazione storica, culturale e archeologica a cura del Gruppo Archeologico salernitano, vol. 13, 22–23 [Quaderni, N 1], Salerno, Arci Postiglione, 2009, pp. 5-69.
R. Pavoni, Il toponimo Bulgaro: un problema ancora aperto, in Genova e la Bulgaria nel Medioevo. Atti delle «Giornate bulgare a Genova (28 – 30 ottobre 1981)», n. 42, Genova, Collana storica di fonti e studi diretta da Geo Pistarino, 1984, pp. 89–95.
Vincenzo D'Amico, I Bulgari trasmigrati in Italia nei secoli VI e VII dell'Era Volgare. Loro speciale diffusione nel Sannio, Campobasso, Società tipograica Molisana F.lli Petrucciani, 1933.
Vincenzo D'Amico, Importanza della immigrazione dei Bulgari nell'Italia meridionale al tempo dei Langobardi e dei Bizantini, in Centro Italiano di studi sull'Alto Medioevo (a cura di), Atti del 3. Congresso internazionale di studi sull'Alto medioevo (Benevento-Montevergine-Salerno-Amali,14 – 18. Ottobre 1956), Spoleto, 1959, pp. 369–377.
