Inizia la sua carriera universitaria a Roma nel 1905, libero docente di Diritto e procedura penale, trasferendosi l'anno successivo a Pisa. Ha insegnato in seguito nelle università di Urbino, di cui è stato anche rettore, e Macerata. Ha svolto un'intensa attività di divulgazione nei campi della sociologia, della criminologia e del diritto penale; ha diretto i periodici Rivista di Diritto Penale e Sociologia Criminale e Rivista di Diritto e procedura penale, abbinando all'attività giornalistica quella di scrittore. Socialista riformista, simpatizza con il fascismo fintanto che il movimento dei Fasci italiani di combattimento esprime idee socialiste-rivoluzionarie e repubblicane. Si distanzia prudentemente dal Partito Nazionale Fascista, che si è unito coi nazionalisti, ha virato a 180 gradi verso il conservatorismo monarchico ed ha manifestato la sua natura violenta, e in senato (dove siede dal 1924), fa parte di un gruppo minoritario di senatori non allineati al regime: non prende mai la tessera del PNF e firma il manifesto degli intellettuali antifascisti di Benedetto Croce. Caduto il fascismo viene eletto alla Consulta nazionale ed entra quindi di diritto al senato (III disposizione transitoria della Costituzione) nella prima legislatura repubblicana.
Opere
Il socialismo e le obiezioni più comuni. Palermo : Sandron, 1895
La lotta di classe nella legislazione penale. Firenze : Tip. Cooperativa, 1896
Le pene e la loro efficacia. Firenze : Tip. Cooperativa, 1897
Le basi economiche della salute. Alessandria : Tip. sociale "La Provincia", 1897
Della prescrizione penale: studio giuridico. Torino : F.lli Bocca, 1898
La Teoria e la pratica delle contravvenzioni. Milano : Stab. Tip. Della Soc. Edit. Sonzogno, 1899
Il regicidio e le Sue cause. Alessandria : Tip. D. Mellana, 1900
Dei delitti contro la pubblica amministrazione e l'amministrazione della giustizia. Milano : Vallardi, dopo il 1900
Dei delitti contro l'ordine pubblico, la fede pubblica e la pubblica incolumità. Milano : Vallardi, dopo il 1902
Realtà ed illusioni della giustizia penale : prolusione letta nella R. Universita di Roma il 23 novembre 1905. Pisa : Tipografia del Cav. F. Mariotti, 1905
Intorno ai giuochi d'azzardo e particolarmente sul giuoco della morra. Milano : F. Vallardi, 1911
Cesare Lombroso, Genova, A. F. Formiggini, 1912 (collana «Profili» n. 20)
Delitti Contro l'Ordine pubblico. Milano : F. Vallardi, 1912
La natura ed I limiti del diritto di querela nel gerente per le offese al Giornale. Milano : F. Vallardi, 1912 (Stab. Riuniti D'arti Grafiche)
Il progresso della giustizia penale. Milano : F. Vallardi, 1913
Trattato di diritto penale: Vol. VIII (delitti Contro la pubblica incolumità, per l'avv. Adolfo Zerboglio). Milano : F. Vallardi, 1916
Appunti e postille : permessa. 1, Questioni di scuola ; 2, Volenti non fit injuria. Milano : Vallardi, 1916
Lezioni di diritto e procedura penale. Padova : La litotipo, 1921
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