Fő kutatási területe a rovartan, de mellette élénken foglalkoztatta a művelődéstörténet, nyelvészet és az etnográfia. Elsősorban Erdélynéprajzát gazdagították dolgozatai. Számos ismeretterjesztő jellegű művet is írt.[1]
Szakmai tevékenysége során főleg a legyek (Diptera) anatómiájának, életmódjának és rendszertanának, valamint a magyar zoológia múltjának kutatásával foglalkozott. Ő fedezte fel a Csiki Ernő által leírt Pholeuson hungaricumot és a – róla elnevezett – Anopthalmus sziládyi rovarfajt. Foglalkozott botanikával, s közölt művelődéstörténeti, nyelvtudományi és néprajzi tanulmányokat is. Tagja volt a lengyel–magyar kapcsolatok ápolását célul tűző Magyar Mickiewicz Társaságnak.[2]
Tanulmányai és kötetei
A retyezáti tavak alsóbbrendű rákjai (Budapest, 1901)
A magyar állattani irodalom ismertetése 1890–1900. I–III. (Budapest, 1903; Daday Jenő munkájának folytatása)
A magyar népnyelv állatnevei; Uhrmann Ny., Temesvár, 1907 (Természettudományi filléres könyvtár)
Erdély régi tűzhelyei; Hornyánszky Ny., Bp., 1909
Bethlen kollégiuma és a természettudományok (Nagyenyed, 1904)
Veszedelmes háziállatok (Kolozsvár, 1915)
Vissza az anyaföldhöz! A magyar középosztály megmentése; sínylődő hivatalnoktársainak írta Szilády Zoltán; Szt. István Társulat, Bp., 1921
A mi Erdélyünk. Történeti és néprajzi vázlatok; szerzői, Budafok, 1922
Kis természetrajz, 1-2.; Kókai Biz., Bp., 1922–1923
New or little known horseflies (Tabanidae); Museum Nationale, BP., 1923 (Biologica Hungarica)
Vissza az anyaföldhöz!; 2. bőv. kiad.; szerzői, Bp., 1924
Szilády Zoltán–Dus Ferenc: Növénytan és állattan a polgári iskolák 1. osztálya számára; Egyetemi Ny., Bp., 1925
Csörgey Titusz–Szilády Zoltán: Természetismeret. I., Környékünk állatvilága. Tájékoztató zsebkönyv cserkészek és természetkedvelők számára; Studium, Bp., 1925 (A Magyar Cserkész könyvei)
New and old world horseflies; Museum Nationale Hungaricum, Bp., 1926 (Biologica Hungarica)
A növények országa (Budapest, 1927)
Az állatok birodalma (Budapest, 1927)
Die Geschichte der Zoologie in Ungarn (Debrecen 1927)
A magyar állatvilág múltja és jelene (Budapest, 1930)
Erdély magyar népe; Hungária Ny., Bp., 1936 (Az Erdélyi Férfiak Egyesülete Jancsó Benedek Társaságának kiadványai)
Zoológia. Bevezetés a tudományos állattanba, 1-2.; szerzői, Bp., 1938–1940
I/1. Rendszerező állattan, 1. Gerinctelenek; 1938
I/2. Rendszerező állattan. 2., Gerincesek; 1939
2. Általános állattan; 1940
A magyar birodalom legyeinek szinopszisa. VI. Talpaslegyek, Clythidae (Platypezidae); VIII. Lauxaniidae (Matematikai es Természettudományi Értesítő, 60, 1941, 627-633, 913-924)
A mi Erdélyünk. Történeti és néprajzi vázlatok; szerzői, Pomáz, 1939
A kanyargó Tisza mentén. Szendrey László: "A Tisza regénye" c. munkájából; Magyar Népművelők Társasága, Bp., 1942
Rumunok és csángók; szerzői, Bp., 1944 (Őstörténeti tanulmányok)
Modin László (szerk.): Bibliographia Universitatis Debreceniensis Pars I. Facultas Scientiarum Naturalium 1914–1955. (Tankönyvkiadó, Budapest, 1956, 72-184.)