Kiváló költői képességeivel már mint gyermek magára vonta a híres Giovanni Vincenzo Gravina jogtudós figyelmét, aki pártfogásába vette, és neveltette (ő görögösítette nevét is) és halála után egész vagyonát reá hagyta. Ezt azonban Metastasio hamar eltékozolta, és 1720-ban Nápolyba ment, ahol egy ügyvédnél dolgozott. Első operaszövege Gli orti esperidi nagy sikert aratott, és a már ekkor híres énekesnő, Marianna Bulgarini arra buzdította, hogy számára több librettót írjon. Didone abbandonatáját Giuseppe Sarti megzenésítette, s a darabot 1724-ben páratlan tetszéssel adták elő Nápolyban és csakhamar egész Itáliában, sőt Bécsben is. Nicola Porpora zenei ismeretekre oktatta, és kapcsolatba került olyan neves zeneszerzőkkel, mint Johann Adolph Hasse, Giovanni Battista Pergolesi, Alessandro Scarlatti, Vinci, Leonardo Leo, Francesco Durante és Benedetto Marcello. E sikerei után VI. Károly császár Bécsbe hívta és udvari költővé nevezte ki Metastasiót, akit Mária Terézia is különösen kedvelt. Művei több mint 100 kiadást értek meg; leveleit Giosuè Carducci (Bologna, 1883) és Antona-Traversi (Róma, 1886) adta ki.
Emlékezete
A bécsi Mihály-templomban (Luccardi mintázta, 1855) és Rómában (mintázta Gallori, 1886) szobrot állítottak emlékének.
Művei
Opere, 1737
Melodrámák
Didone abbandonata (1724)
Siroe rè di Persia (1726)
Catone in Utica (1728)
Ezio (1728)
Alessandro nell'Indie (1729)
Semiramide riconosciuta (1729)
Artaserse (1730)
Demetrio (1731)
Adriano in Siria (1732)
Issipile (1732)
Demofoonte (1733)
L'Olimpiade (1733)
La clemenza di Tito (1734)
Achille in Sciro (1736)
Ciro riconosciuto (1736)
Temistocle (1736)
Zenobia (1740)
Antigono (1743)
Ipermestra (1744)
Attilio Regolo (1750)
Il re pastore (1751)
L'eroe cinese (1752)
Nitteti (1756)
Il trionfo di Clelia (1762)
Romolo ed Ersilia (1765)
Ruggiero (1771)
Kisebb színpadi művek
Giustino (1712)
Angelica (1720)
Endimione (1721)
Gli orti esperdi (1721)
La Galatea (1722)
L'impresario delle Canarie (1724)
La contesa de' numi (1729)
Il tempio dell'Eternità (1731)
Amor prigioniero (1732)
L'asilo d'Amore (1732)
Il palladio conservato (1735)
Il sogno di Scipione (1735)
Le cinesi (1735)
Le grazie vendicate (1735)
Il Parnaso accusato e difeso (1738)
La pace fra la virtù e la bellezza (1738)
Astrea placata (1739)
Il natale di Giove (1740)
Il vero omaggio (1743)
Augurio di felicità (1749)
La rispettosa tenerezza (1750)
L'isola disabitata (1753)
Tributo di rispetto e d'amore (1754)
La gara (1755)
Il sogno (1756)
La ritrosia disarmata (1759)
Alcide al bivio (1760)
L'Atenaide (Gli affetti generosi) (1762)
Egeria (1764)
Il Parnaso confuso (1765)
Il trionfo d'Amore (1765)
La corona (1765)
La pace fra le tre dee (1765)
Partenope (1767)
L'ape (n.d.)
Oratóriumok
Per la festività del santo natale (1727)
La passione di Gesù Cristo (1730)
Sant'Elena al Calvario (1731)
La morte d'Abel (1732)
Giuseppe riconosciuto (1733)
La Betulia Liberata (1734) (Wolfgang Amadeus Mozart megzenesíti 1771-ben – K 118)
Gioas re di Giuda (1735)
Isacco figura del Redentore (1740)
Kantaták
Il ciclope
La danza
Il quadro animato
Amor timido
Il consiglio
Il nido degli amor
Il nome
Il primo amore
Il ritorno
Il sogno
Il tabacco
Il trionfo della gloria
Irene
La cacciatrice
La cioccolata
La gelosia
La Pesca
La primavera
L'Armonica
La scusa
La tempesta
L'Aurora
L'estate
L'inciampo
L'inverno
Pel giorno natalizio di Francesco I
Pel giorno natalizio di Maria Teresa
Pel nome glorioso di Mari Teresia
Primo omaggio del canto
Egyéb kantáták
Canzonetták
A Nice
Canzonetta
La libertà
La partenza
La primavera
L'estate
Palinodia
Egyéb művek
9 complimento
33 strofe per musica
32 szonett
4 poema sacra
Számos ária szöveg
Magyarul megjelent művei
Metasztazius: Titus kegyelmessége; in: Salamon / Ptolemaeus és Titus. Három szomorú játék, kettejét szerzette, harmadikat Metasztaziusból fordította Illei János; Akadémiai Ny., Kassa, 1767
