A Physical Review 1893 óta működik, az 1893 és 1913 között megjelent 33 kötetet nevezik a kiadvány első sorozatának. Ezt követően a kiadói teendőket az Amerikai Fizikai Társaság vette át, az ettől kezdve egészen 1969-ig kiadott kötetek képezik a második kiadványsorozatot. Ezzel párhuzamosan 1929-ben indult a Reviews of Modern Physics, melyben hosszabb, összefoglaló jellegű cikkeket tettek közzé. 1958-ban adták ki először a Physical Review Letterst, mely jellemzően rövidebb közleményeket tartalmaz.
1970-ben a Physical Review-t témák szerint felosztották, ekkor jött létre ennek A, B, C, és D jelzésű ága. Ezekhez 1993-ban csatlakozott a Physical Review E.[10]