Marton Kati katolikusként nevelkedett. Zsidó eredetéről és arról, hogy anyai nagyszülei Auschwitzban haltak meg, csak felnőttként szerzett tudomást, amikor Budapestre utazott, hogy Raoul Wallenbergről, a zsidók életét szisztematikusan mentő svéd diplomatáról készülő könyvéhez gyűjtsön anyagot. Édesanyjának egy régi barátjától tudta meg, hogy Wallenberg túl későn érkezett nagyszüleinek megmentésére.[6]
Édesapja, Marton Endre a sárga csillag nélkül, hamis papírokkal vészelte át a nyilasok üldözését. Az Associated Press tudósítója volt.[7]
Mivel munkája révén rendszeres kapcsolatban volt az amerikai követséggel, az ÁVO1955-ben bebörtönözte.[8]
Anyja, Marton Ilona (akinek születéskori neve Neuman vagy Neumann volt, amit aztán 19 éves korában Nyilasra magyarosított) szintén újságíró volt.[9]
Mivel férje bezárása után átvette annak munkáját, őt is bebörtönözték, míg végül 1956 nyarán, amerikai nyomásra kiengedték őket a börtönből. A forradalomban mindkét szülő tudósítóként aktívan részt vett.[10]
Ezekért a tudósításokért édesapját a George Polk Awards kitüntetésben részesítették.[11]
Szülei amnesztiával szabadultak, és 1957-ben a család kivándorolt Amerikába. A Maryland állambeli Bethesda városban laktak, ahol Marton 1965-ig járt iskolába.
Időközben elhunyt szülei történetét Marton Kati A nép ellensége című könyvében írta meg.[12][13]
Tanulmányai
A középiskola után előbb a párizsi Sorbonne egyetemen, majd Washingtonban folytatott politikai tanulmányokat és nemzetközi kapcsolatokból szerzett diplomát.[14]
Házasságai
Az első rövid házassága után Peter Jennings televíziós újságíróhoz ment feleségül, akitől két gyermeke született, Elizabeth és Christopher. 1993 augusztusában elváltak, és 1995-ben Richard C. Holbrooke magas rangú amerikai diplomata, magazinszerkesztő, szerző, professzor, Peace Corps-tisztviselő és bankár felesége lett.[15]
Szombati Béla egyesült államokbeli nagykövet vendégséget rendezett 2010. június 10-én a nagykövetség székhelyén Marton Kati új könyvének bemutatására. Ezt a könyvet a 2009-es National Book Critics Award-ra jelölték.[18]
2015-ben a HVG-nek adott interjújában elismerte, Orbán Viktorral megromlott korábbi jó viszonya. Korábban arról is volt szó, hogy esetleg az Egyesült Államok magyarországi nagykövete lesz, de erre nem került sor.[14]
The Polk conspiracy: murder and cover-up in the case of CBS News correspondent George Polk. New York: Farrar, Straus & Giroux (1990). ISBN 0-374-13553-3. Témája George Polk CBS News tudósító megölése 1948-ban Szalonikiban és a gyilkosság eltussolása.