A Janus Egyetemi Színház 1996-ban jött létre. Pécsen korábban nagy hagyományai voltak az egyetemi színjátszásnak. Országos szakmai visszhangot keltett a Tanárképző Főiskola Nyitott Színpadának Örkény trilógiája a nyolcvanas években, a Pécsi Kisszínházban működő Egyetemi Színpad pedig nagy közönségsikerrel hozta létre a produkcióit a kilencvenes évek elején. De pár évvel később az intézményi átszervezések és a költségvetési keretek csökkenése kiszorította az egyetemi színjátszást a város művészi – művelődési intézményeiből. Ezért Mikuli János és Tóth András Ernő kezdeményezte (több egyetemi tisztségviselő és oktató támogatásával), hogy a JPTE fenntartásával jöjjön létre diákszínház. A színház támogatására létrehozták az Alternatív Színházi Műhely Alapítványt. A JESZ első évadában már kialakult az a program, amely ma is alapjaiban határozza meg a színház működését:
A Janus Egyetemi Színház saját bemutatói ,
Képzések, tréningek, táborok és az ezekhez kapcsolódó egyetemista előadások,
Befogadó színházi előadások (a hazai alternatív és kísérleti színházak legjobb produkcióiból).
1997 őszén megnyílt az egyetem egyik épületének pincéjében a Janus Egyetemi Színház. Az intenzív munka során kialakult és egyre képzettebbé vált az egyetemista színészgárda, de idősebb alternatív színészek és hivatásosok is tagjai a társulatnak. A JESZ a kezdetetektől fogva több rendezővel dolgozik. Talán ez tette lehetővé, hogy a társulat nyitott tudott maradni, többfajta színházi nyelven képes megszólalni és munkája folyamatos. 30-50 fős társulatával évente 4-5 bemutatót tart, és 80-90 alkalommal áll közönség elé.[1]
A JESZ 1997-től jelen van a legfontosabb hazai alternatív fesztiválokon, produkciói több díjban részesültek, 1999-től pedig külföldi találkozókon képviselheti a hazai alternatív színjátszást (Németország, Litvánia, Románia, Szerbia, Törökország, Belgium). A Janus Egyetemi Színház 1999 óta rendszeresen megszervezi az Egyetemi Színházi Fesztivált.
2000 tavaszán a JESZ színháztermének födémje megrepedt, alkalmatlanná vált a színházi munka befogadására, ezért a Janus Egyetemi Színház 2000 és 2002 között a Pécsi Nemzeti Színházban dolgozott, itt mutatta be előadásait. 2003. február elején elkészült a JESZ új játszóhelye az egyetemen (Szántó Kovács János u. 1.), amit 2008-ban átalakítottak. Generációk váltották egymást, de a színház munkája folyamatosan magas szintű maradt. A JESZ 2006-ban a PTE Egyetemi Kultúráért elnevezésű díjában részesült, kapcsolatai kiterjedtek, fesztiválja nemzetközivé vált.
2011 őszén a 15 éves Janus Egyetemi Színház professzionális stúdiószínházi tereket vehetett birtokba a Zsolnay Kulturális Negyedben.[2]
Magammal viszem – Közösségi színház (JESZ, 2021. r.: Zakariás Máté)
Fontosabb fellépések, díjak
ODE Fesztivál- Veszprém, 1997 – különdíj /Durringer: Reszket a Hold (r.: Mikuli János)/
Kazincbarcikai Nemzeti és Nemzetközi Fesztivál, 1998 – különdíj; /Parti Nagy Lajos: Ibusár (r.: Mikuli János)/
Országos Egyetemi és Főiskolai Színjátszó Fesztivál- Pécs, 1999 – fődíj; /Cocteau: Az Eiffel-torony násznépe (r.: Tóth András Ernő)/
Alternatív Színházi Szemle- Budapest, 1999- különdíj /Cocteau: Az Eiffel-torony násznépe (r.: Tóth András Ernő)/
Göppingen, XXXVI. Theatertage, 1999 (Németország) /Cocteau: Az Eiffel-torony násznépe (r.: Tóth András Ernő)/
II. Országos Egyetemi Színjátszó Fesztivál- Pécs, 2000 – legjobb műhelymunka /Venyige Sándor: Nap, árnyék, boszorkány (r.: Mikuli János)/ Büchner: Leonce és Léna (1999. r.: Szilágyi Eszter Anna)/
Kazincbarcikai Nemzeti és Nemzetközi Fesztivál, 2000 – legjobb alakítás Barkó György /Venyige Sándor: Nap, árnyék, boszorkány/
11. Nemzetközi Színjátszó Fesztivál Fellbach /Németország 2000./
Nemzetközi Egyetemi Színjátszó Fesztivál, Pécs, 2001 – rendezői díj: Tóth András Ernő, dramaturg díj: Mikuli János, színész díj: Sólyom Katalin, Vidéki Péter /Darvasi László: Bolond Helga (r.: Mikuli János) Tzara-Szenthkuthy: Gyász szív (r.: Tóth András Ernő)/
