A nyelvcsalád eredete vitatott, elfogadottnak tűnik, hogy a dravida népek nem őshonosak Indiában, a beszélők népnevei alapján hegyvidékről származhattak. Előéletük, az indiai szubkontinensen kívüli vándorlásuk nem ismert, azonban bizonyosnak tűnik, hogy az i. e. 4. évezred során jutottak a mai Irán érintésével Délnyugat-Ázsiába, ahol az Indus-völgyi civilizáció kialakulásában játszottak jelentős szerepet, majd innen migráltak fokozatosan India délkeleti térségeibe. Vándorlásuk részletei nem ismertek. Lehetséges oka talán az északnyugat felől érkező árja népcsoportok behatolása volt. Jelenlegi elterjedési területükön dravida nyelvet beszélnek eredetileg nem dravida népcsoportok is (kurumba, irula, koraga).
A dravida nyelvcsalád fonetikai jellemzői eredetileg több ponton is eltértek az ind nyelvek hangállományától:
megkülönböztette az o – ó, e – é hangpárokat
nem voltak kettőshangzói
az r, l, szótagképző magánhangzók és a hehezetes mássalhangzók hiányoztak
a kakuminális l és a zs mássalhangzó létezett.
Az ind nyelvekkel történt folyamatos érintkezés során azonban a tamil kivételével a dravida nyelvekben a szanszkrit hangrend érvényesült, illetve a malajálam megőrizte az eredeti /zs/ hangot is (a kannada és a telugu nyelvekben kakuminális /l/ és /d/ hanggá módosult.
↑Somi Anna: Tamil. In Fodor István (szerk): A világ nyelvei. Budapest: Akadémia. 1999. 304. o. ISBN 9630575973
Fordítás
Ez a szócikk részben vagy egészben a Dravidian_languages című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
Ez a nyelvészeti tárgyú lap egyelőre csonk (erősen hiányos). Segíts te is, hogy igazi szócikk lehessen belőle!