1944. július 21-én született Lagosbanigbó szülők, Alice (Okwuekwuhe) Emecheta és Jeremy Nwabudinke gyermekeként.[8][9][10] Apja vasutasként és öntőmunkásként dolgozott.[10] Míg öccse iskolába járhatott, addig őt otthon tartották, de végül sikerült szüleit meggyőzni és egy misszionárius iskolába került. Kilencéves volt amikor az apja meghalt.[11] Egy évvel később ösztöndíjat kapott a metodista leányiskolától, ahol 16 éves koráig tanult, amikor 1960-ban férjhez ment a szintén diák Sylvester Onwordihoz,[9] aki már 11 éves korában eljegyezte őt.[12] Onwordi egyetemi tanulmányai miatt Londonba költözött és Emecheta is vele tartott.[12] A következő hat évben öt gyermekük született,[12] de házasságuk boldogtalan volt és az erőszaktól sem volt mentes (ahogy azt önéletrajzi írásaiban is megemlítette, többek között a Másodrendű állampolgárban is). Emecheta szabadidejében írni kezdett, de férje ellenezte és mivel említésre is került ezért elégette a kéziratot.[13] Ez volt a Menyasszony ára (The Bride Price) első verziója, amit ezért újra kellett írnia és így harmadik könyveként jelent meg A két verzió elkészítése között öt év telt el.[14] 22 éves korában elhagyta férjét és gyermekeit egyedül nevelte tovább. Munka mellett tanult a Londoni Egyetemen és BSc fokozatú (Bachelor of Sciences) szociológiai diplomát szerzett.[9][15]
↑Feroza F. Jussawalla, Reed Way Dasenbrock, "Buchi Emecheta", Interviews with Writers of the Post-colonial World, University Press of Mississippi, 1992, p. 84.
