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Zhurong
祝融 
Zhurong (en chinois 祝融, Zhùróng) est le premier rover martien chinois appartenant à la mission Tianwen-1 vers Mars. Il s'est posé le [1], faisant de la Chine le deuxième pays à réussir un atterrissage sur Mars et à établir des communications depuis la surface martienne, après les États-Unis. Zhurong a été déployé avec succès le 22 mai 2021, à 02:40 UTC[2],[3]. MissionZhurong a été lancé le à 12 h 41 (UTC+8), depuis la base de lancement de Wenchang[4]. Il a atteint la plaine d'Utopia Planitia à la surface de Mars le à l'aide d'un bouclier thermique, un parachute et de rétrofusées[5]. Le rover, comportant six roues, est alimenté par quatre panneaux solaires[6]. Sa durée de vie opérationnelle est estimée à 90 sols martiens[7]. Par rapport au rover lunaire chinois Yutu, Zhurong peut se déplacer à une vitesse comparable d'environ 200 m/h, mais il est capable de franchir des obstacles de 30 cm au lieu de 20 cm pour Yutu, et d'escalader des pentes de 20°[8]. Le rover et la plate-forme d'atterrissage pèsent 240 kg et mesurent 1,85 m de haut[5]. Les tâches prévues durant la mission sont[9] :
L'Administration spatiale nationale chinoise a diffusé les premières images du rover à la surface de Mars le 19 mai 2021[10]. Après s'être séparé de l'orbiteur Tianwen-1, le rover a atterri le 15 mai dans la zone de Utopia Planitia, où s'était déjà posée la sonde américaine Viking 2 en 1976. Zhurong a quitté sa plateforme d'atterrissage le à 10 h 10, heure de Pékin. Il a ensuite rejoint la surface de Mars[11],[6]. Instruments scientifiquesLe rover transporte 6 instruments scientifiques mais il est dépourvu de bras robotique[9] :
Nom Le , en prévision de la prochaine tentative d'atterrissage, l'agence spatiale chinoise a officiellement annoncé que le rover serait nommé Zhurong (en chinois : 祝融), d'après Zhu Rong, une figure mythologique chinoise, généralement associée au feu et à la lumière[13]. Le nom a été sélectionné par un vote public en ligne organisé entre le 20 janvier 2021 et le 28 février 2021[14], Zhurong arrivant en tête avec 504 466 voix[15]. Certains commentateurs chinois suggèrent que ce choix est censé « allumer le feu de l'exploration interstellaire en Chine et symboliser la détermination du peuple chinois à explorer les étoiles et à découvrir des inconnues dans l'univers »[16]. Voir aussiArticles connexes
Notes et références
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