Né en 1932, rien ne prédisposait particulièrement Yvon Bourrel, ce fils d'instituteur et d'une mère au foyer (ancienne institutrice), à devenir compositeur. Et pourtant, son destin va changer après avoir entendu la Symphonie Pastorale de Beethoven à la radio pendant la guerre. C'est un immense bouleversement qui va susciter en lui une envie insatiable de musique. Quelque dix années plus tard, il étudie la composition avec Darius Milhaud qui l'encourage vivement, et plus brièvement avec Jean Rivier. Cependant, dès 1954, il devient professeur de musique dans l'Éducation Nationale car, s'il est difficile en soi de vivre de la composition, il crée en outre des pièces qui ne sont pas dans l'esprit de la musique contemporaine alors en vogue à partir du milieu des années cinquante.
En effet, sa musique, Y. Bourrel la situe lui-même dans la continuation de Emmanuel Chabrier, Gabriel Fauré ou Jean Françaix mais se rapproche par goût de Martinů, Chostakovitch ou Benjamin Britten, n'abandonnant jamais la tonalité ou la modalité. Elle possède une grande sobriété, servie par un amour du travail bien fait.
Le 9 juin 2022, son nom a été donné à l'école municipale alors fraîchement construite, dans son village natif à Vendegies-sur-Écaillon[2].
Esthétique musicale
Ses origines méridionale et nordiste expliquent en partie l’originalité de sa nature, unissant une sensibilité passionnée, portée au rêve et à la contemplation et un esprit fortement organisé, dominant avec aisance les grandes formes du langage musical. Il a fait des études avec Henri Challan (harmonie), Simone Plé-Caussade (contrepoint et fugue), Darius Milhaud et Jean Rivier (composition).
Son œuvre abondante (126 numéros d’opus) porte sur tous les genres de la musique vocale et instrumentale, opéra excepté. Elle est très variée d’inspiration et fut très appréciée par le philosophe et musicologue Vladimir Jankélévitch, grand défenseur de la musique française des XIXe et XXe siècles.
Catalogue des œuvres
Œuvres scéniques
Arlequin poli par l’amour, op. 66 (1984)
Musique de scène (2 fl, 2 hbt, 2 cors, quintette à cordes)
Le Mystère de Saint Jean-Baptiste, oratorio sur un texte de Cl. Lepagnez (S, A, T, B, chœur mixte et orchestre d'harmonie), op. 102 (1999-2000)
Pour chœur et orchestre
Dix chantefables pour chant et petit orchestre (1 fl, 1 htb, 1 cl, 1 bn, quatuor à cordes), op.13 bis (1996)
Dix chantefleurs (1 fl, 1 htb, 1 cl, 1 bn, quatuor à cordes), op. 98 bis
Messe pour chœur mixte et cuivres (4 cors, 3 trp, 3 trb, 1 tb), op. 70 (1985)
Culotte verte, le vainqueur du dragon, cantate pour récitant, chœur d'enfants et orchestre d'harmonie sur un conte de Charles Deulin, op. 95 (1997)
Le Pingouin inélégant, conte pour enfants, pour récitant, chant, piano ou ensemble instrumental (fl, htb, cl, bn et quatuor à cordes), op. 117 (2004), livret de Francesco Rapazzini
Pour chant et piano
Quatre mélodies, poèmes de M.A. Quérel, op. 1 (1951)
Trois poèmes malgaches, op. 5 (1954)
Dix chantefables de Robert Desnos, op. 13 (1963)
Trois mélodies, poèmes de P.J. Toulet, op. 21 (1964)
Mer noire (R. des Essards), op. 36 (1972)
Quatre poèmes de G. de Nerval, op. 45 (1977)
Deux poèmes de C. Evrard, op. 56 (1981)
Sancta Maria (E.A. Poe), op. 60 (1983)
Deux poèmes d'Alain Fournier, op. 69 (1986)
Eldorado (E.A. Poe), op. 75 (1988)
Tristesse (9 mélodies sur des poèmes de F. Jammes), op. 80 (1990)
Dix chantefleurs de Robert Desnos, op. 98 (1997)
Deux poèmes de Louise Labé, op. 107 (2000)
Deux poèmes de Charles Cros, op. 109 (2001)
Quatre poèmes de Marie Noël, op. 115 (2003)
Divers
Trois poèmes de l'Offrande lyrique pour voix et ensemble, op. 14 (1963)
Cinq poèmes du Moyen Âge, cantate de chambre (fl, hbt[aussi cor ang], cl, bn, hp, quatuor à cordes, T ou S)
Poèmes persans, pour voix, hautbois et cor anglais, orchestre à cordes (ou pour voix et piano), op. 57 n°1 et n°2 (1982)
Quatre poèmes sur les saisons, pour chant, clarinette et piano, op.81 (1990)
J'étais gai... (F. Jammes), pour voix, flûte et piano, op. 97 (1997)
La fontaine de Jouvence, conte musical pour récitant et octuor à vent, op. 103 (1999)
Petite cantate rustique (ténor ou sop., chœur mixte, fl, cl, vlc et piano), op. 114 (2002)
Thème varié pour ensemble de hautbois, cors anglais, bassons, cb à cordes et timb., op. 113 (2002)
An annotated bibliography of selected repertoire for alto saxophone and piano for developing college-level alto saxophonists, with an analysis of Yvon Bourrel's sonate pour saxophone alto et piano[3].
