Communiste, membre du POP dès la fin de la guerre et ce jusqu'en 1957, il est frappé d'interdiction professionnelle et exclu de l'enseignement du Canton de Vaud. Il s'établit alors à La Chaux-de-Fonds où il enseigne la littérature au gymnase jusqu'à sa retraite en 1991. À la fin des années soixante, il quitte provisoirement le Jura neuchâtelois pour un long séjour aux États-Unis où il enseigne la littérature française à l'université d'Urbana en Illinois.
Son premier roman Je est édité en 1959 à Paris. Il publie encore deux romans La statue de Condillac retouchée (1973), Soft Goulag (1977) et un essai, Contre-pouvoir (1978), où il s'interroge sur la culture et ses exigences. Il faut ajouter à ces ouvrages de nombreuses publications en revues, un « essai-poème », Onir (1974), un conte, Le Chat Muche, illustré par Stasys Eidrigevicius (1986). Par ailleurs, on lui doit au cours des années 1950 à 1980 une importante activité de critique publiée aussi bien en France, aux États-Unis qu'en Suisse romande.
En 2018, les éditions Zoé publient à titre posthume son dernier ouvrage, fruit de nombreuses versions et de quarante années d'écriture et de réécritures ininterrompues. Le livre se nomme Le Narrateur et son énergumène (2018), et constitue un testament littéraire qui fut un chantier sans cesse redéfini.
L'œuvre d'Yves Velan a été couronnée par le Grand Prix C.F. Ramuz et le Prix de littérature du canton de Neuchâtel[3].
↑François Vallotton, « Velan et le moment "Rencontre" : l'affirmation d'une posture non-conformiste », dans Daniel Maggetti, Yves Velan : une poétique de la rupture, Genève, MétisPresse, , 215 p. (ISBN9782940711307), p. 44
↑Pascal Antonietti, Yves Velan, Rodopi, coll. « Collection monographique Rodopi en littérature française contemporaine », (ISBN978-90-420-1714-6)
Annexes
Bibliographie et sources
Pascal Antonietti, Yves Velan, New York/Amsterdam, Rodopi, 2005
À contre temps, huitante textes vaudois de 1980 à 1380, p. 37
Hadrien Buclin, Entre culture du consensus et critique sociale. Les intellectuels de gauche dans la Suisse de l'après-guerre (1945-1968), Thèse de doctorat, Université de Lausanne, 2015 (publiée en 2019 aux éditions Antipodes, Lausanne)
Histoire de la littérature en Suisse romande, sous la direction de Roger Francillon, Zoé, Carouge, 2015
La Revue de Belles-Lettres, Genève, 1992, n° 3-4, « La machine Velan » consacré à Yves Velan
[vwa], La Chaux-de-Fonds, 1993, n° 17, "Circonstancielles" (discours)
La Cinquième saison, Lausanne, n° 7, 2019, dossier consacré à Y. Velan
Daniel Maggetti, Yves Velan : une poétique de la rupture, Genève, MétisPresse, 2023