Rejoignant l'industrie du cinéma à la fin des années 1920, William Goetz épouse en 1930 une des filles de Louis B. Mayer, Edith Mayer. En 1933, il est un des fondateurs et vice-président de la Twentieth Century Pictures. En 1935, à la suite d'une fusion donnant naissance à la 20th Century Fox, il en demeure vice-président et travaille au sein de ce studio jusqu'en 1944. Puis il intègre Universal Pictures de 1945 à 1953, année où il devient producteur indépendant ; il crée alors la William Goetz Productions, collaborant surtout avec Columbia Pictures.
Il meurt en 1969, à 66 ans, des suites d'un cancer, laissant son épouse Edith et deux enfants. Il est inhumé au Hillside Memorial Park, cimetière californien.
1935 : Folies Bergère (Folies Bergère de Paris, version originale de Roy Del Ruth ; L'Homme des Folies-Bergère, version française alternative de Marcel Achard et Roy Del Ruth)