Dorita (Carmen Miranda), meneuse de revue brésilienne, est la vedette d'un show à succès au « Club New-Yorker ». Un jeune sergent de l'armée américaine y tombe amoureux d'une des chanteuses de la revue (Alice Faye), avant de devoir partir en mission. À la suite d'un quiproquo, celle-ci pense que le jeune homme la trompe, mais sa rivale se révélera finalement n'être qu'une simple amie d'enfance, et tout s'arrange à la fin.
Analyse
Film où le scénario léger n'est que le prétexte à relier une scène musicale à l'autre, Banana Split est cependant d'une très haute tenue artistique, avec des numéros chorégraphiés dans un style typique des années 1940, aux costumes somptueux et aux très nombreux figurants, sur des morceaux de jazz dirigés par le célèbre chef Benny Goodman. Certains truquages préfigurent même les films de science-fiction des années 1950 et 1960.
Carmen Miranda, la véritable vedette du film, était présentée au public comme une star brésilienne alors qu'elle est portugaise. Il faut dire que l'Amérique du Sud était très à la mode en 1943, notamment parce que les États-Unis en guerre avaient besoin de bonnes relations commerciales avec ces pays, riches en matières premières, d'où la politique américaine du « Politique de bon voisinage » en vigueur durant ces années-là. Le film s'ouvre d'ailleurs sur une scène portuaire[1], où un navire nommé « Brazil » débarque des fruits exotiques. Le style survolté et ultra-coloré de Carmen Miranda correspondait tout à fait, il est vrai, à l'image qu'avaient les Américains du Brésil, image très proche de celle développée par exemple dans le film Les Trois Caballeros, dans lequel la scène présentant la ville brésilienne de Bahia est d'ailleurs jouée par la propre sœur de Carmen Miranda.
À cause des sous-entendus sexuels dans le film (des dizaines de femmes en petite tenue tenant des bananes géantes pointant vers le haut), le film n'est pas sorti au Portugal dans sa version première[2]. Même aux États-Unis, les censeurs avaient exigé que les danseuses du film portent les bananes à la ceinture et pas sur les hanches.
L’actrice Alice Faye était enceinte de sa deuxième fille au moment du tournage.
↑D'une durée d'environ quatre puis de deux minutes, il s'agit des deux plus longs plan-séquences consécutifs pour une comédie musicale de cette époque.
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