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White Castle est une petite chaîne de restauration rapide américaine fondée en 1921. Surtout présente dans le Midwest, elle est généralement considérée comme la première chaîne de hamburgers créée dans le pays[3],[4].
Histoire
White Castle a été fondée en 1921 à Wichita (Kansas) par Walter Anderson (1880-1963) et Billy Ingram[5]. A une époque où les Américains se méfiaient de la viande hachée (depuis la parution de La Jungle d'Upton Sinclair en 1906), la chaîne a mis un accent particulier sur la propreté : l'intérieur des restaurants était en acier inoxydable et les employés portaient toujours des uniformes immaculés. Leur extérieur était blanc, en briques ou en panneaux de métal émaillé.
Ancien restaurant White Castle à Minneapolis, construit en 1936.
Restaurant White Castle moderne à New York, dans le quartier du Queens (2017).
Implantations de White Castle aux États-Unis en 2008 (en bleu et en mauve). Les implantations de Krystal(en) sont en rouge et en mauve.
Les fondateurs ont commencé avec seulement 700 dollars et la famille Ingram a toujours refusé la croissance du groupe par franchises ou grâce à l'endettement, et White Castle est demeurée relativement petite : elle ne comptait en 2018 que 377 restaurants aux États-Unis[6] (contre environ 13 000 pour McDonald's), mais son chiffre d'affaires par restaurant est le second parmi les groupes de restauration rapide.
White Castle est la première chaîne à avoir vendu des « sliders(en) », de petits hamburgers d'environ 5 cm de diamètre cuits à la vapeur[13], souvent servis maintenant comme entrées ou amuse-gueule. Le « slider » carré de White Castle a été nommé en 2014 par le magazine Time« le hamburger le plus influent de tous les temps »[14].
Au printemps 2014, White Castle a lancé une gamme de sandwichs « belges » où le petit pain traditionnel est remplacé par deux gaufres[15],[16]. Cette gamme est encore à leur menu en 2020[17].
En 2018, White Castle a commencé à vendre l'« Impossible Burger », le hamburger sans viande produit par Impossible Foods[3],[6],[18].
La marque apparait également en 2012 dans l'épisode 6 de la saison 9 de la série Shameless, au cours d'un repas dans la maison des personnages principaux.
Dans la sixième saison de la série télévisée Orange is the New Black (2018), on peut voir la détenue Susan en train de manger un White Castle.[réf. souhaitée]
↑(en) Wayne Ma et Liza Lin, « White Castle Takes a Slider-Sized Bite Out of China'– Fast Food Market: The chain hopes curiosity about Western food, and Cherry Duck mini-burgers, will attract customers », Wall Street Journal, (lire en ligne) :
« Overseas, the burger chain has had several false starts. »
↑(en) Natalie Robehmed, « White Castle: A Cult Classic Searching For New Sizzle », Forbes, (lire en ligne)
↑(es) « Empresas gringas que no funcionaron en México » [« Gringo companies that didn't work in Mexico »], sur GoBizNext, : « Llegó a México en el año 1996, pero su estancia fue breve, pues no tuvo el éxito que esperaban. [Il est arrivé au Mexique en 1996, mais son séjour a été bref, faute du succès espéré.] »
