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Le Westland Whirlwind est une version britannique construite sous licence de l'hélicoptère américain SikorskyS-55/H-19 Chickasaw dans les années 1950. Il servit principalement dans la Fleet Air Arm de la Royal Navy dans les rôles de la lutte anti-sous-marine et de la SAR (recherche et sauvetage en mer).
De conception et de développement
En 1950 Westland Aircraft, qui construisaient déjà sous licence l'hélicoptère américain Sikorsky S-51, sous la désignation de Westland Dragonfly, acheta le droit de fabriquer et de vendre l'hélicoptère Sikorsky S-55, alors le plus important de Sikorsky. Tandis qu'un hélicoptère construit par Sikorsky était mis en l'air par Westland en , la conversion de sa conception pour répondre aux normes britanniques (y compris la fourniture d'une version révisée de la boîte de transmission du rotor principal) fit perdre du temps[1], et le premier prototype britannique, immatriculé G-AMJT, mû par un moteur Pratt & Whitney R-1340-40 Wasp de 600 hp (447 kW) n'a pas volé avant [2]. Cela a été suivi par dix Whirlwind HAR.1, qui sont entrés en service peu de temps après. Ils ont servi dans des rôles non combattants, y compris la SAR et dans des fonctions de télécommunication. Le HAR.3 avait un moteur Wright R-1300-3 Cyclone 7, plus puissant, de 700 hp (522 kW).
Les performances des versions du début ont été limitées par la puissance des moteurs américains Wasp ou Cyclone, et en 1955, le HAR.5, propulsé par un moteur amélioré, l'Alvis Leonides Major, vola pour la première fois[3]. Cela a été suivi par le HAS.7 alimenté de même, et qui est devenu le premier hélicoptère britannique en première ligne conçu pour la lutte anti-sous-marine quand il est entré en service en 1957. Il pouvait être équipé avec un Sonar suspendu (immergé) pour la détection de sous-marin ou pour porter une torpille, mais ne pouvait pas porter les deux en même temps ; aussi ceux qui étaient équipés d'un sonar, appelés "Hunters" ("chasseurs") avaient pour tâche de diriger vers l'objectif les "Killers" ("tueurs") armés d'une torpille[4]. Le HAS.7 était alimenté par un moteur radial Alvis Leonides Major 755/1 de 750 hp (560 kW). Il avait un plafond en vol stationnaire de 2 900 m et une distance franchissable de 540 km à 140 km/h.
Plus tard dans leur vie, certains HAS.7 ont été convertis pour utiliser le turbomoteurRolls-Royce Gnome, tout comme le HAR.9.
Après son entrée en service dans la Royal Navy, le Whirlwind vînt à être utilisé par l'Armée Britannique et par la Royal Air Force. Plus de 400 Whirlwind ont été construits, dont près de 100 ont été exportés à des clients étrangers. La Marine française a reçu 37 Whirlwind HAR.2 entre 1954 et 1957[5].
Service opérationnel
Le Squadron 848 (NAS) de la Fleet Air Arm de la Royal Navy fut le premier escadron doté des HAR.1 qui remplacèrent les HAR.21 construits par Sikorsky pour la servitude et la Recherche et le sauvetage à partir de .
Variantes
Whirlwind de la Série 1 démonstrateur équipé avec P&W R-1340 en 1955Whirlwind de la Royal NavyWhirlwind HAS.7 de l'Empire Test Pilots SchoolWhirlwind de la HCC.12 de la Royal Flight
24 construits ; amélioration du HAR.2 pour conditions chaudes et hautes, RAF
HAR.5
3 construits ; moteur Alvis Leonides Major et abaissement de 3 degrés de la poutre de queue pour accroître l'espace libre de maintenance du rotor principal ; RN
HAR.7
40 construits ; servitudes RN - 6 convertis en HAR.9
HAS.7
89 construits ; fonctions anti-sous-marine pour la RN - 1 torpille; 12 utilisés comme transports des Royal Marines, 6 convertis en HAR.9
HCC.8
2 construits ; transport de très, très hautes personnalités du Royal Flight (Squadron No.32 de la RAF), plus tard converti en HAR.10
HAR.9
12 construits, conversions de HAS.7 avec une turbine à gaz Bristol Siddeley Gnome en remplacement du moteur de la Leonides Major, RN
HC.10
RAF service
HAR.10
68 construits ; mû par une turbine à gaz Bristol Siddeley Gnome, RAF, transport et de sauvetage aéro-maritime
HCC.12
2 construits ; Royal Flight
Versions construites aux États-Unis pour l'évaluation :
HAR.21
10 construits ; sauvetage. Équivalent au HRS-2 de l'USMC[6].
HAS.22
15 construits ; lutte anti-sous-marine. Équivalent au HO4S-3[6].
Plus de 69[23] avions demeurent la propriété privée, l'objet de dumping ou dans les musées, notamment le Musée de la RAF et de la Fleet Air Arm Museum ainsi que l'actuel gardien des portes à RAF Odiham.
Whirlwind HAR.10 XJ729/G-BVGE.
Whirlwind de la Série 3 G-APWN, Midland Musée de l'Air, de Coventry, en Angleterre. Parfois, ouvert pour le visionnement.
Whirlwind HAR.9 XL875 à Scone de l'Aérodrome de Perth, en Écosse. Air Service Formation (Ingénierie et de la Formation des Pilotes)[24]
Whirlwind HAR.9 XN258 Au Nord-Est de l'Aéronef Musée.
Whirlwind HAR.10 XD163 à L'Hélicoptère Musée, de Weston-super-Mare, en Angleterre.
Whirlwind HAR.10 XP345 À Aeroventure, Yorkshire du Sud) Musée d'Avions, de Doncaster en Angleterre. Détenue par le Yorkshire Hélicoptère Groupe de Préservation.
Whirlwind HAR.10 XP355 À la Ville de Norwich Musée de l'Aviation, de l'Aéroport de Norwich, en Angleterre.
Whirlwind XG576 / CU-590 (cn WA71) Nommée "Princesse Olivia". Ex Bristow Helicopters G-AYNP. À l'origine, livré à la Marine Royale XG576 en 1955. À Alten (Buseck), En Allemagne.
Whirlwind Srs3 XG588 / VR-BEP en exposition statique à East Midlands Aeropark
Spécifications (Whirlwind HAS.7)
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Voir aussi
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