Il adhère au parti nazi en 1932 et à la SA ; il est chirurgien militaire durant la guerre et est emprisonné ensuite[1],[2].
Il reçoit le prix Nobel de médecine, avec André Frédéric Cournand et Dickinson Richards, en 1956, pour ses travaux sur le cathétérisme cardiaque. Les corécipiendaires avaient lu la publication de Forssmann pendant que ce dernier était en prison ; ils avaient appliqué sa technique au diagnostic et à la recherche cardiaque.
Il meurt à Schopfheim, en Allemagne, d'un arrêt cardiaque, en 1979[3]. Son épouse Elisabeth Engel est morte en 1993.
Contribution
En 1929, médecin à Eberswalde, il effectue le premier cathétérisme cardiaque.
Ignorant son chef de département, il persuade une infirmière de l'aider. Elle accepte, mais seulement s'il fait l'opération sur elle et non sur lui. Forssmann ne tient pas promesse ; il attache l'infirmière à la table d'opération et fait semblant de l'anesthésier localement et de l'opérer ; mais c'est sur lui qu'il opère[4].
Il s'anesthésie dans la région cubitale et s'insère une sonde vésicale. Il relâche alors l'infirmière (qui avait alors réalisé que le cathéter n'était pas dans son bras) et lui dit d'appeler la radiologie. À la radiologie, avec l'aide d'un fluoroscope, il enfonce le cathéter les 60 cm qu'il faut pour qu'il atteigne la cavité ventriculaire droite. La prise de rayons-x faite alors montre le cathéter dans son atrium droit[4].
↑ a et b(de) H. W. Heiss et J. Willis Hurst, « Werner Forssmann : A German problem with the Nobel prize », Clinical Cardiology, vol. 15, no 7, , p. 547–9 (PMID1499182, DOI10.1002/clc.4960150715).
↑(de) « (Titre manquant) », MMW Fortschritte der Medizin, vol. 146, nos 33–34, , p. 56 (PMID15526639).
↑« Großes Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband ».
↑J. V. Pai-Dhungat et F. Parikh, « Werner Forssmann — The risk taker. Stamps issued on Werner Forssmann and cardiac catheterization, Germany, 2006 », J Assoc Physicians India, no 57:172, .
(en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
