Verre photochromique

Un verre photochromique : il fonce à la lumière du soleil.

Le verre photochromique est un verre correcteur qui a la propriété de se teinter en fonction de la quantité d'ultraviolet (UV) à laquelle il est soumis. Quand l'exposition aux UV disparait, les lentilles optiques retrouvent graduellement leur état clair.

Les verres photochromiques sont fabriqués, soit avec du verre minéral, soit à partir de plastique thermodurcisseur (appelé organique) ou thermoplastique (appelé polycarbonate).

Histoire

La forme minérale du verre photochromique a été développée par la société Corning dans les années 1960. Les versions organiques ont commencé à être commercialisées dans les années 1980 par American Optical puis en 1991 par Transitions Optical[1].

Technique

• Verre minéral : ces verres photochromiques intègrent habituellement dans leur structure un composé d'halogénure d'argent (chlorure d'argent, bromure d'argent...). Sous exposition aux UV, les liaisons argent - halogénure se cassent et les atomes d'argent s'associent entre eux ce qui assombrit le verre. Les liaisons argent - halogénure se reconstituent dès l'arrêt de l'exposition aux UV, redonnant sa clarté au verre.
• Verre organique : ces verres photochromiques sont habituellement recouverts d'une couche d'oxazines. Les liaisons dans les molécules se cassent sous l'effet de l'UV et le verre s'assombrit. Les liaisons se reconstituent quand l'UV a disparu ce qui rend la clarté au verre.

L'utilisation en voiture ne permet pas d'obtenir un assombrissement car les pare-brises filtrent les UV.

Il existe également des lentilles de contact photochromiques[2].

Notes et références

1. Site de Transitions Optical
2. (en) Voelker R, Contact lenses adjust to sunlight, JAMA, 2018;319:1974

Liens externes

• (en) How can my glasses change from transparent, when I'm inside, to dark when I go outdoors? - How stuff works
• (en) Optometry Glossary