Vent du Sud

Vent du Sud (titre original: South Wind) est un roman de l'écrivain écossais Norman Douglas (1868–1952) publié à Londres en mars 1917.

Sujet

L'action se déroule à Nepente, île imaginaire de la mer Méditerranée située entre la Sicile et l'Afrique du Nord; en réalité Nepente est une libre transposition de Capri, île tant aimée de Douglas où il vécut plusieurs années. Les personnages du roman font partie de la société « ultra-cosmopolite » qui fréquentait Capri à la Belle Époque.

Le roman n'a pas de trame conductrice. Thomas Heard, évêque anglican de Bampopo en Afrique, arrive en bateau à Nepente pour rendre visite à sa cousine, Mrs Meadows, et faire une escale d'une douzaine de jours avant d'aller en Angleterre; mais il se trouve témoin d'un homicide: l'assassinat du méchant monsieur Muhlen (de l'ivraie) précipité du haut d'une falaise. Plus qu'un simple roman policier, Vent du Sud est constitué d'une suite de conversations entre différents personnages à la manière d'un roman de Thomas Love Peacock. Le sujet principal de ces conversations est l'influence du sirocco, ce vent chaud qui modifie le comportement des hommes, surtout celui des Anglo-Saxons, les faisant tomber dans une espèce de folie face à la corruption des mœurs.

Personnages

• Thomas Heard: évêque missionnaire anglican
• don Francesco
• Monsieur Muhlen
• Le comte Colaveglia
• Le juge Malipizzo
• Denis Phipps
• Mr Keith
• Mrs Meadows: cousine de l'évêque anglican
• Miss Wilberforce
• Edgar Marten
• van Koppen
• Bajakoulov: intellectuel russe
• Ernest Eames
• San Dodec

Éditions

• South Wind, Londres: Martin Secker, 1917 (édition originale)
• South Wind, ill. de John Austen, Chicago: Argus Books, 1929 (1^re édition américaine illustrée)
• South Wind, London: Secker & Warburg, 1946 (édition définitive)
• Vent du Sud; traduction par Jacques Georgel [texte de 1946], Paris : Le Promeneur, 1993 (1^re édition en français)

Le roman a été adapté pour la scène en 1923 à Londres par Isabelle C. Tippett[1].

Notes et références

1. (en) Jenny Stringer, The Oxford Companion to Twentieth-century Literature in English, Oxford University Press, 1996, 751 p. (ISBN 978-0-19-212271-1, lire en ligne)

Bibliographie

• (en) Ian Ousby, Cambridge Paperback Guide to Literature in English, Cambridge: Cambridge University Press, p. 118, 1996, (ISBN 0521436273)