Varagavank

Varagavank
Le monastère dans les années 1900.
Présentation
Nom local	(hy) Վարագավանք
Culte	Abandon (anciennement apostolique arménien)
Type	Monastère
Début de la construction	X^e siècle
Fin des travaux	XI^e siècle
Style dominant	Arménien
Géographie
Pays	Turquie
Région	Van
Province historique	Vaspourakan
Coordonnées	38° 26′ 59″ nord, 43° 27′ 39″ est
Géolocalisation sur la carte : Turquie
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Varagavank ou Varakavank (en arménien Վարագավանք, en turc Yedi Kilise, « sept églises ») est un monastère arménien situé en dehors des frontières arméniennes, en Turquie près de Van et du monastère d'Aghtamar. Principalement érigé aux X^e et XI^e siècles sous le mécénat des rois de Vaspourakan, cet important centre religieux a été détruit lors du génocide arménien.

Situation géographique

Le monastère est situé à 9 km à l'est de Van, près du lac de Van, sur les pentes du mont Varag[1]. Il est inclus dans la province de Vaspourakan (Arménie historique), aujourd'hui en Turquie orientale.

À quelques kilomètres s'élève en outre une dépendance, le petit monastère du « Haut Varag », aujourd'hui en ruine[2].

Histoire

L'histoire de Varagavank remonte au III^e siècle lorsque, en route vers Vagharchapat avec ses compagnes, sainte Hripsimé y dépose un fragment de la Vraie Croix[3]. Ce fragment est perdu puis retrouvé par deux moines en 664, et un ermitage est érigé pour l'abriter[4], sous l'égide du Catholicos Nersès III le Bâtisseur[5]. Au début du XI^e siècle, le roi Sénéqérim-Hovhannès de Vaspourakan le transforme en monastère, abritant notamment la nécropole des Arçrouni[1]. Deux objets précieux y sont déposés, une staurothèque contenant le fragment de la Vraie Croix, commandée par le roi Gagik I^er de Vaspourakan, et l'Évangile dit « de la reine Mlké » (son épouse), dotée d'une reliure d'or et de perles[6]. Lieu de la fête annuelle de la Croix de Varag et centre de production de miniatures[2], le monastère va devenir « le plus riche et le plus renommé des monastères de la région du lac de Van »[1].

Résidence de l'archevêque de Van[1], le site connaît une période de déclin au XVI^e siècle[7], avant d'être restauré en 1648[8], à la suite d'un tremblement de terre[9]. En 1857[2] y est fondé le séminaire Zharangavorats[10]. Le monastère est cependant saccagé en 1896, dans le cadre des massacres hamidiens[2].

Lors du génocide arménien, il est un centre de refuge pour des milliers d'Arméniens, notamment en raison de sa position stratégique contrôlant les deux routes reliant Van à la frontière perse[11]. Le 8 mai 1915, le monastère est pris et livré aux flammes[12] ; il n'en subsiste aujourd'hui que des ruines[7].

Bâtiments

Plan du Varagavank (1913)

Le monastère de Varagavank est composé de sept églises : Sourp Sopi (« Sainte-Sophie », fondée en 981 par Khouchouch, épouse de Sénéqérim-Hovhannès et fille de Gagik I^er d'Ani[2]), Sourp Hovhannès (« Saint-Jean », un triconque), Sourp Astvatsatsin (« Sainte-Mère-de-Dieu », l'église tétraconque principale), Sourp Nshan (« Saint-Signe »), Sourp Khash (« Sainte-Croix », 1817), Sourp Sion (« Saint-Sion », 1849) et Sourp Gevork (« Saint-Georges », un jamatoun de 14 m de côté, œuvre de l'architecte Tiratour ornée de fresques représentant notamment sainte Hripsimé, sainte Gayané, les archanges Gabriel et Michel)[9].

Galerie

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Notes et références

1. Hovannisian 2000, p. 28.
2. Jean V. Guréghian, Les monuments de la région Mouch - Sassoun - Van en Arménie historique, Sigest, Alfortville, 2008 (ISBN 978-2-917329-06-1), p. 16.
3. Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Éd. Privat, 2007 (1^re éd. 1982), 991 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 288.
4. Jean V. Guréghian, op. cit., p. 15.
5. Claude Mutafian (dir.), Arménie, la magie de l'écrit, Somogy, Paris, 2007 (ISBN 978-2-7572-0057-5), p. 223.
6. Jannic Durand, Ioanna Rapti et Dorota Giovannoni (dir.), Armenia sacra — Mémoire chrétienne des Arméniens (IV^e – XVIII^e siècle), Somogy / Musée du Louvre, Paris, 2007 (ISBN 978-2-7572-0066-7), p. 184.
7. Hovannisian 2000, p. 131.
8. Jannic Durand, Ioanna Rapti et Dorota Giovannoni (dir.), op. cit., p. 369.
9. (en) « The monastery of Varagavank », sur VirtualANI (consulté le 22 mai 2009).
10. Hovannisian 2000, p. 139.
11. Hovannisian 2000, p. 223.
12. Raymond Kévorkian, Le Génocide des Arméniens, Odile Jacob, Paris, 2006 (ISBN 2-7381-1830-5), p. 399.

Voir aussi

Article connexe

• Vaspourakan

Bibliographie

• (en) Richard G. Hovannisian (dir.), Armenian Van/Vaspourakan, Costa Mesa, Calif., Mazda Publishers, coll. « Historic Armenian Cities and Provinces », 2000 (ISBN 978-1-568-59130-8)

Liens externes

• (en) « The monastery of Varagavank », sur VirtualANI (consulté le 22 mai 2009).
• (en) « Cultural Genocide », sur The Armenian Genocide Museum-Institute (consulté le 22 mai 2009).
  Cette page reprend notamment une photographie du monastère dans les années 1900.