Cette grande pelouse est située dans la grande perspective du château de Versailles, entre le parterre de Latone et le bassin d'Apollon et elle est bordée de chaque côté par une allée et formant un plan incliné (ce qui superpose les lignes d'horizon avec celles du Grand Canal). Cet ensemble est long de 335 mètres et large de 40[1].
Histoire
Dessiné dès le premier jardin créé sous le règne de Louis XIII, le tapis vert se présente sous la forme d’une allée d’une quinzaine de mètres de largeur, accusant une forte pente, aboutissant au bassin de la pièce d’eau des cygnes qui deviendra le Bassin d'Apollon qui sera creusé au début des années 1660.
Vers 1665, l’allée est élargie jusqu'à mesurer de nos jours environ 45 mètres de large et sa pente considérablement adoucie[1],[2].
Présentation
Dénomination
Situé dans la grande perspective du château de Versailles, entre le parterre de Latone et le bassin d’Apollon, cette allée royale se présente comme un tapis vert (d'où son appellation[3]) bordé de chaque côté par une allée.
Le tapis vert est ornementé de douze statues et douze vases, dont un grand nombre provient de l’académie de France à Rome[4].
La Fourberie est représentée par une femme souriante, tenant un masque qui symbolise l'art de la dissimulation. À ses pieds se trouve un renard, animal rusé et trompeur.
Selon les Métamorphoses d'Ovide, Cyparisse était aimé d'Apollon. Le jeune homme avait comme compagnon de jeu un cerf apprivoisé qu'il tua un jour, par erreur, de son javelot. Il demanda alors à Apollon de mourir et le dieu le transforma en cyprès, symbole de la tristesse éternelle.
Ce faune est une copie d'après l'antique se trouvant dans les collections de Christine II de Suède à Rome. C'est une des quatre copies d'antiques de l'Allée Royale. Cette statue, qui témoigne du goût persistant pour les œuvres antiques, représente un jeune faune tenant de la main gauche un chevreau autour des épaules et de la droite un bâton. Derrière lui se trouve un tronc d'arbre auquel est accroché une sacoche.
Didon est la reine fondatrice de Carthage où elle accueille Énée après la chute de Troie. Ils tombent alors mutuellement amoureux l'un de l'autre mais les dieux rappellent Énée à son devoir : il doit aller fonder une nouvelle Troie (ce sera Rome). À regret, il quitte alors Carthage, et Didon, folle de douleur, fait alors allumer un bûcher pour y détruire tous les objets laissés par Énée. Au comble de son désespoir, elle monte alors sur le bûcher, saisit l'épée de son amant et se poignarde.
Les Amazones sont un peuple de femmes guerrières de la mythologie grecque qui habitent en Cappadoce dans l'actuelle Turquie. On dit qu'elles se coupaient le sein droit pour pouvoir tirer à l'arc plus facilement. Leur reine était Hyppolite ou Antiope qui eut un fils de Thésée prénommé également Hippolyte. Ici l'amazone est représentée préparant son arc et ses flèches alors qu'à ses pieds se trouve tout son attirail militaire.
Pour éviter que son fils ne participe à la Guerre de Troie, Thétis confie son fils Achille à Lycomède, roi de Skyros, afin que le jeune homme soit élevé parmi les filles du roi et passe inaperçu. Pour le retrouver, Ulysse se présente à la cour du roi, déguisé en marchand et offre aux princesses des étoffes parmi lesquelles il a dissimulé des armes. Achille s'en empare et est reconnu. L'élan de la statue marque une nouvelle étape dans la statuaire versaillaise où le modèle antique laisse la place à une plus grande inventivité, annonçant ainsi le siècle prochain.
Galerie Photo
Quelques photos du tapis vert et de son evironnment
L'entrée du Tapis vert au moment des grands travaux d'élagage de 1775.
Le tapis vert face au château.
Tapis vert en direction du bassin d'Appolon
Parterre de Lation, Tapis vert, Bassin d'Appolon et Grand Canal
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