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TOWT, TransOceanic Wind Transport, est une compagnie maritime française de transport à la voile, co-fondée en 2011 par le Brestois Guillaume Le Grand et la Bogotéenne Diana Mesa.
Née à Brest, la société s'est développée à Douarnenez puis a déménagé au Havre, où elle est implantée depuis 2020 et a son siège.
Activité sur voiliers de travail
TOWT affrète depuis 2011 des voiliers de travail, aussi appelés « vieux gréements », provenant de Grande-Bretagne, des Pays-Bas et de Scandinavie. TOWT y transporte, pour compte propre ou pour compte tiers, une marchandise à forte valeur ajoutée : cacao, rhum, thé, café... Les navires empruntent des routes transatlantiques et réalisent du cabotage européen. Une soixantaine de voyages ont été effectués entre 2011 et 2022, pour environ 1 500 tonnes transportées[1].
En 2017, TOWT crée le label ANEMOS[2],[3], qui certifie le transport à la voile des marchandises, dans une démarche de transparence et de mise en valeur du transport et des origines du produit. La même année, TOWT ouvre une boutique éphémère "Au cul du voilier", à Douarnenez[4], où elle met en vente les produits transportés à la voile pour compte propre.
Marchandises diverses
Marchandises diverses
Rhum des Antilles
Rhum des Antilles
Bouteille de bière avec logo "transporté à la voile"
Bouteille de bière avec logo "transporté à la voile"
Dès les débuts de TOWT, ses fondateurs évoquent le projet de faire passer le transport à la voile à une autre échelle, afin de décarboner massivement le transport maritime[3],[5].
Dates clé
Le projet est initié dès 2015 ; les travaux de conception et de R&D commencent avec le cabinet d’architectes Nantais H&T[6]. En 2018, les premiers plans du voilier-cargo sont finalisés.
TOWT lance un appel d’offres européen en 2019 auprès de 20 chantiers navals, et c’est le chantier breton Piriou qui est choisi.
Le 12 janvier 2022, TOWT annonce la signature du contrat de construction du premier navire avec Piriou[7].
En parallèle, TOWT lance une levée de fonds citoyenne sur la plateforme Lita.co. La pré-collecte ouvre en juillet 2021.
Fin juin 2022, le premier voilier-cargo est "mis en vigueur" : les fonds ont été réunis pour le financer, et la construction peut commencer.
La collecte sur Lita.co est clôturée avec un jour d'avance, le 13 juillet 2022. 4,5 millions d'euros ont été levés en à peine plus d'un mois par plus de 2 000 particuliers. La première semaine de collecte, permet à l'entreprise de lever 3M€ d'investissement citoyen, ce qui représente un record pour la plateforme[8].
Cette levée de fonds contribue à la mise en vigueur d'un deuxième navire, identique au premier, annoncée le 30 août 2022.
Le premier voilier-cargo, Anemos, est mis à l'eau en juillet 2024 et effectue sa première traversée transatlantique en août 2024[9].
En avril 2024, TOWT annonce la commande de 6 nouveaux navires[10].
Montage financier
TOWT s'appuie sur une levée de fonds regroupant quelque 20 investisseurs en capital, y compris le fonds Après-Demain SA, Groupe IDEC Invest Innovation, CIC[11], la Banque des territoires[12] et Crédit Agricole Normandie Seine[13].
À cela s'ajoutent 4,5 M€ levés sur Lita.co France et Belgique, sous forme d'OCA.
Enfin, TOWT est le premier armateur à bénéficier du "suramortissement vert" prévu par le gouvernement Macron en septembre 2021[13].
Spécifications techniques
Dans un communiqué de presse, le chantier Piriou annonce les spécifications techniques suivantes pour la première génération de voiliers-cargo commandés par TOWT[14].
Longueur de coque
69,00 m
Longueur HT
81,00 m
Largeur
11,90 m
Tirant d'eau max (sous quille)
6,00 m
Creux au PP
8,65 m
Tirant d'air
64,00 m
Équipage
7 à 12 p. max
Capacité d'accueil passagers
12 p. (6 cabines doubles)
Vitesse moyenne
10,5 nds
Vitesse max. à la voile
plus de 16 nds
Coque/superstructure
Acier / aluminium
Propulsion vélique
2 mâts, 4 bômes aluminium
Surface voile
2 GV, 2 focs, 1 génois : 2 200 m²
Propulsion moteur
2 x 422 kWm à 1790 tr/min, 1 propulseur d'étrave
Grues p. cales à palettes
2 x 7.5 t à 4.5 m
Groupes électrogènes
2 x 250 kVA
Capacité emport fret
1 000 à 1 100 tonnes en vrac palettes
+ 135 barriques de 225 litres de vins ou spiritueux
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