La statue est l'effigie qui accompagne la place royale (place Dauphine), elle est située derrière la place Dauphine, sur le Pont Neuf qui prolonge la rue Dauphine (tous trois ordonnés par Henri IV).
PATERNO · IN · POPVLVM · ANIMO
NOTISSIMI · PRINCIPIS
SACRAM · EFFIGIEM
CIVILES · INTER · TVMVLTVS
GALLIA · INDIGNANTE · DEIECTAM
POST · OPTATVM · LVDOVICI · XVIII · REDITVM
EX · OMNIBVS · ORDINIBVS · CIVES
AERE · COLLATO · RESTITVERVNT
NEC · NON · ET · ELOGIVM
CVM · EFFIGIE · SIMVL · ABOLITIVM
LAPIDI · RVRSVS · INSCRIBI
CVRAVERVNT
D(ONO) D(EDERVNT)
DIE · XXV · MENS(IS) · AUG(USTI) · MDCCCXVIII »
ce qui signifie :
« La statue vénérée du prince Henri le Grand, très connu pour ses sentiments paternels envers le peuple, abattue à l'indignation de la France lors des troubles qui secouèrent l'État, après le retour souhaité de Louis XVIII des citoyens de toutes les classes sociales la rétablirent en s'étant cotisés, firent aussi graver une seconde fois dans la pierre l'inscription honorifique détruite en même temps que la statue et les offrirent comme don le vingt-cinquième jour du mois d'août 1818. »
À l'arrière est gravé :
« ERRICO · IV
GALLIARVM · IMPERATORI · NAVAR(RÆ) . R(EGI)
LVDOVICVS · XIII · FILIVS · EIVS
OPVS · INCHOATVM · ET · INTERMISSVM
PRO · DIGNITATE · PIETATIS · ET · IMPERII
PLENIVS · ET · AMPLIVS · ABSOLVIT
EMIN(ENTISSIMVS) · D(EI) · G(RATIA) · RICHELIVS
COMMVNE · VOTVM · POPVLI · PROMOVIT
SVPER(IORES) · ILLVSTR(I) · VIRI
DE · BVLLION · BOVTILLIER · P(RÆFECTI) · AERARII · F.(RANCIÆ)
FACIENDVM · CVRAVERVNT
MDCXXXV »
ce qui signifie :
« Pour Henri IV, empereur des Gaules, roi de Navarre, en raison de son estime, remarquablement plein de piété filiale et particulièrement fort de son autorité, son fils Louis XIII acheva ce monument commencé mais interrompu. Richelieu, éminentissime par la grâce de Dieu, mit en avant le désir général du peuple, les célèbres hommes distingués de Bullion et Bouthillier, surintendants des finances de France, veillèrent à son accomplissement en 1635. »
Vues de détail
Bas-relief côté sud : Henri IV fait entrer des vivres dans Paris assiégé[2].
Bas-relief côté nord : Henri IV entre à Paris en 1594[2].
La première statue équestre d'Henri IV est une initiative de Marie de Médicis. Exécutée par Jean Bologne et Pietro Tacca, elle fait partie de la composition de la place Dauphine et est inaugurée le . Son piédestal est achevé en 1635[3]. Il comportait à chaque angle une statue d'esclave, de style maniériste, réalisée par Pierre de Francqueville et son gendre Francesco Bordoni. Le cheval de bronze avait été envoyé à Marie de Médicis par Cosme II : terminé au début de , il n'est embarqué qu’au début du mois de sur un vaisseau de Livourne, qui fait naufrage au large de Savone[3]; il reste un mois au fond de mer « et n'en fut retiré qu'avec beaucoup de peine et de frais »[4].
Les quatre captifs furent achevés en 1618. On les interprète comme « tantôt les quatre parties du monde, tantôt les quatre tempéraments de la médecinehippocratique ou encore les quatre âges de la vie »[3].
En 1635, des inscriptions définitives sur le piédestal de la statue et sur une barrière métallique qui entoure le monument viennent remplacer les inscriptions provisoires posées auparavant ; elles mettent en avant Louis XIII et le cardinal de Richelieu et omettent le rôle joué par Marie de Médicis[3].
Le roi est représenté au naturel, souriant, en armure contemporaine[3].
En 1788, des « patriotes » forcent les passants à saluer la statue[3]. Elle est abattue sous la Révolution française, le [3]. Les statues des captifs se trouvent désormais au musée du Louvre. Cinq morceaux sont retrouvés dans la Seine : la patte avant gauche du cheval, un élément du collier du roi, sa main gauche, sa botte gauche et son bras droit. Ils sont conservés au musée Carnavalet.
Statue de 1814
Le , à l'occasion de l'entrée de Louis XVIII, une statue provisoire est exécutée par Henri-Victor Roguier[5] à partir d'un moulage en plâtre d'un des chevaux du Quadrige de la porte de Brandebourg, dérobé par Napoléon en 1806, stocké, faute de destination, aux Menus-Plaisirs puis repris par les Prussiens en 1814. Le socle de ce monument éphémère portait l'inscription : « Le retour de Louis fait revivre Henri »[6].
Statue de 1818
La statue actuelle est l'œuvre du sculpteur François-Frédéric Lemot, qui s'inspira des quelques éléments originaux retrouvés (actuellement au musée Carnavalet) et peut-être de la tête qui se trouve de nos jours dans une collection particulière.
Selon la comtesse de Boigne et la duchesse d’Abrantes, estimant lui ressembler, le comte de Vaublanc, ministre de l'Intérieur et admirateur d'Henri IV s'impose comme modèle à Lemot[7],[8]. La statue fut inaugurée le , jour de la Saint-Louis. Lors de cette nouvelle érection, plusieurs objets furent placés à l'intérieur de la statue : des documents en parchemin relatifs à l'inauguration du monument, vingt-six médailles et trois ouvrages sur Henri IV. L'ensemble était placé dans le ventre du cheval et se trouve aujourd'hui conservé dans l'Armoire de fer aux Archives nationales, musée de l'histoire de France. Voici la liste des dix-huit pièces suivant les cotes des Archives nationales :
AE/I/15bis/1/1 à 6 - Boîte de plomb à âme de bois ayant contenu les parchemins relatifs à l'inauguration de la statue d'Henri IV au Pont-Neuf et les documents sur parchemin.
AE/I/15bis/2/1 à 2 - Boîte de plomb à âme de bois ayant contenu les Économies royales de Maximilien de Béthune, duc de Sully, 2 volumes in-folio reliés par Simier, relieur du roi, veau rouge et dorures, armes de France.
AE/I/15bis/3/1 à 2 - Boîte de plomb à âme de bois ayant contenu La Henriade de Voltaire, exemplaire sur vélin relié par René Simier, était en maroquin bleu, "avec dentelles, compartimens et armes de France". La reliure a disparu, soit par décomposition, soit par agglutination avec un des pans de la boîte en bois[9].
AE/I/15bis/4/1 à 3 - Boîte de plomb à âme de bois ayant contenu Histoire du roi Henri le Grand, par Hardouin de Péréfixe, Renouard, Paris, 1816, un volume in octavo relié par Simier, relieur du roi, en maroquin vert, avec dentelle et tranche dorée. Volume en très bon état de conservation, reliure de très belle exécution[10],[11] et vingt-six médailles (argent, bronze et platine).
AE/I/15bis/5/1 à 5 - quatre boîtes cylindriques (étain ou bois) et un rouleau de parchemin.
Établissement de la nouvelle statue de Henri IV, dessin publié en 1818.
Inauguration de la statue d'Henri IV sur le Pont-Neuf (), tableau d'Hippolyte Lecomte[12].
Anecdote
C'est peut-être au pied de la statue d'Henri IV qu'a été prise la première photographie d'un être humain. En effet, le daguerréotype (7,2 × 10 cm) du Pont-Neuf par Daguerre et Fordos, conservé au musée des Arts et Métiers, qui montre dans sa partie inférieure l’image de deux personnes allongées (peut-être des ouvriers chargés de l’entretien de la statue) semble avoir été réalisé au cours de l’été 1837 (compte tenu du feuillage des arbres). Cette photo serait donc antérieure à la photo de Daguerre du boulevard du Temple avec le cireur de chaussures[13].
↑ a et bChristian Dupavillon, Paris côté Seine, Paris, Seuil, , 381 p. (ISBN2-02-051688-8), p. 174.
↑ abcdefg et hJ.-F. Dubost, « Henri IV au Pont-Neuf. Genèse, hésitations sémantiques et détournements d’une effigie royale (1604-1640) », dans Henri IV : Art et pouvoir, Tours, Presses universitaires François-Rabelais, (ISBN9782869065420, lire en ligne)
↑Victor Joseph Etienne de Jouy, Le Franc-Parleur, Imprimeur-Libraire Pillet, Tome premier, sixième édition, Paris, p. 31.
« M. Labarre avait proposé […] de confier l’exécution des bas-reliefs à M. Bognier, de Paris, auteur de la statue provisoire de Henri IV sur le Pont-Neuf […]. »
↑Alain Galoin, « La Première restauration », sur L'Histoire par l'image, : analyse de l'Entrée du roi Louis XVIII à Paris, , au moment de son passage sur le pont Neuf, aquarelle d'Antoine Ignace Melling.
↑Mémoires de la comtesse de Boigne, 1921, tome 2, chapitre 9.
↑Mémoires de la duchesse d’Abrantes, 1838, p. 229.
Geneviève Bresc-Bautier, « Henri IV au Pont-Neuf », dans Geneviève Bresc-Bautier (dir.) et Xavier Dectot (dir.), Art ou politique ? Arcs, statues et colonnes de Paris, Paris, Délégation artistique de la ville de Paris, coll. « Paris et son patrimoine », 1999, 237 p. (ISBN2-913246-02-8), p. 36–41
« Le cavalier du Pont-Neuf : histoire, restauration et secrets de la statue équestre de Henri IV », In Situ, no 14, (lire en ligne) :
Pascal Liévaux, « Le cavalier du Pont-Neuf : histoire, restauration et secrets de la statue équestre de Henri IV » (lire en ligne)
Geneviève Bresc-Bautier, « Henri IV au Pont-Neuf » (lire en ligne)
Stéphanie Celle et Carlo Usai, « Restauration de la statue de Henri IV » (lire en ligne)
Département de l'action culturelle et éducative et Archives nationales, « Entre pratique inaugurale et trésor mémoriel : étude du contenu de la statue de Henri IV de 1818 » (lire en ligne)
Nelly Cauliez, Isabelle Blivet, Myriam Kriche et Laurent Martin-Saint-Clair, « Restauration et conservation des « trésors » cachés dans le cavalier de bronze » (lire en ligne)
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![Bas-relief côté sud : Henri IV fait entrer des vivres dans Paris assiégé[2].](Fichier:Henri_IV_faisant_entrer_des_vivres_dans_Paris_assi%C3%A9g%C3%A9_by_Fran%C3%A7ois_Lemot,_22_August_2009.jpg)
![Bas-relief côté nord : Henri IV entre à Paris en 1594[2].](Fichier:Statue_%C3%A9questre_Henri_IV_Pont_Neuf_Paris_5.jpg)
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![Inauguration de la statue d'Henri IV sur le Pont-Neuf (25 août 1818), tableau d'Hippolyte Lecomte[12].](Fichier:Inauguration_of_the_equestrian_statue_of_king_Henri_IV_in_1818_(Louvre,_MV_1781).jpg)
